В тени многолетних сражений вспыхнуло неприметное собрание — родовые советы Скопиних и Шуйских объединились за древнейшим столом. Василий, последний из могущественного рода, держит баланс между преданной его памяти супругой и скептическим сыном-героем. А тайна исчезнувших родичей становится ключом к пониманию своего прошлого и будущего. Власть вернулась, но какое место среди новых властителей будет у этого человека?...
Хитрый ход, с одной стороны, разобьет единство конкистадоров, с другой стороны, выведет Русскую Америку в лидеры посреднической торговли. Осталось освоить массовое изготовление требуемых товаров, ну и пушек для собственных нужд. Благо специалисты уже прибыли и приступили к подготовительным работам. Предложение нового губернатора нашло понимание в среде торгового сословия. Более того, им импонировало прямое общение с властью. Возможность такого диалога дорогого стоит. Купечество увидело заинтересованность губернатора в успешной торговле.
На совет поехали большой группой, вместе с советниками, офицерами и священниками. Кроме того, взяли нескольких художников и натуралистов, а также Ивана Сусанина и Максимку. Большинство людей уедет дальше вместе с вождями. Как подсказала жизнь, чем лучше узнаешь жизнь аборигенов, тем больше получишь денег. Большинство для путешествия выбрали легкие кареты.
— Вам не нравятся заморские кареты? — спросил Саша.
— Они слишком мягкие, — добавил Вова, намекая на гнутые рессоры.
— Возки хорошие, да дорога отвратительная. Все нутро вытрясла, — за всех ответил отец Даниил.
— Неужели в России дороги лучше?
— И сравнивать нечего. Наши дороги ухожены.
Братья переглянулись — вот те раз! Первый раз слышали, чтобы русские свои дороги хвалили.
— Неужели в России начали мостить?
— Дороги мостят только по низинам да болотам. Посуху дорогу вспахивают, возок идет, как по пуховой перине.
— Так лошадям тяжело же по пашне идти!
— Ты что, боярин, в России никогда не был?
— Нас в малолетстве в Европу вывезли, — нашелся Саша.
— Землю вспахивают только под колесами, дерн посередине не трогают.
— Дерн копытами выбьют.
— Чудишь, боярин! Лошадь — не овца, копытами и травинку не выбьет.
"— Копытами не выбьет, а подковами вспашет, — наседал Саша.
— У нас другие подковы, без шипов.
— Погоди, а как же осенью или весной? Дожди все в грязевое месиво превратят.
— Да откуда грязи взяться! В распутицу возки ставят на волокуши, они по сырой земле скользят, как по льду.
— Так ты говоришь, и в городах грязи нет? — продолжал допытываться Саша.
— Как не быть, на окраинах бедный люд не всегда осилит мостовые деньги.
