Солнце уже зашло, а я, взяв последние мгновения света, бросилась на встречу с загадочным цветком семицеет. Обувь на сапожках оправдана — лес не знает тихих тропинок, и каждый шаг требует осторожности. Путь приводит к дому Драконов, где я должна согласиться на невесту, чтобы сохранить свою жизнь....
- Не вздумай это сказать в присутствии посторонних, Марианна! — одернула меня матушка. Когда речь заходит о мужчинах, даже о женихе, ты должна вести себя отстраненно, с достоинством, не проявляя никаких низменных эмоций. Ты не дворовая девка, радующаяся заигрываниям конюха или лакея. Ты дочь графа и будущая графиня, так что веди себя соответственно.
Говорить, что ты «рада» можешь только жениху, и так, чтобы никто больше не услышал. Поняла меня?
- Да, матушка, — я снова присела в книксене, опустив глаза на кончики домашних туфель.
- Тогда поспеши привести себя в порядок и спускайся в гостиную — мы должны встретить графа подобающим образом.
Матушка бросила внимательный взгляд на прибирающую мою кровать нянюшку и вышла, а я повернулась к старушке.
Шепотом спросила:
- Что ты сказала про мою магию?
Нянюшка, продолжая взбивать подушки, показала глазами на неплотно прикрытую дверь. Проговорила одними губами:
- Долгий это рассказ. Не время и не место, — и уже во весь голос велела:
- Садитесь-ка к зеркалу, волосы вам высушу да причешу, госпожа Марианна.
И тихо, словно для самой себя, добавила: - Причешу и пойдете встречать жениха своего, куда теперь деваться.. Может оно и к лучшему, что увезет он вас на север свой, подальше от твари жуткой.
Наклонилась и шепнула мне на ухо:
- А про мужчину этого и поцелуи его забудь. Словно и не было их.
Вскоре, одетая в нежное розовое платье, которое мне специально сшили для встреч с графом, я стояла вместе с родителями и сестрой на крыльце.
Матушка в элегантном, наряде и своих драгоценностях была как всегда прекрасна.
Лаура покусывала пухлые губы, чтобы они стали ярче и лучше гармонировали с густым шоколадным оттенком ее платья.
Очень красивого, украшенного вышивкой с драгоценными камнями. На него ушел, наверное, весь доход от арендаторов за прошлый месяц.
Мы провели в ожидании уже добрых полчаса, а графа все не было и не было. Устав стоять, я незаметно для матушки прислонилась спиной к стене и закрыла глаза - хорошо, что Росмус задерживается.
