Солнце уже зашло, а я, взяв последние мгновения света, бросилась на встречу с загадочным цветком семицеет. Обувь на сапожках оправдана — лес не знает тихих тропинок, и каждый шаг требует осторожности. Путь приводит к дому Драконов, где я должна согласиться на невесту, чтобы сохранить свою жизнь....
- Как?! Сегодня Росмус приедет! — удивилась я уже лежа животом на подоконнике и нащупывая одной ногой глубокую выщербину в стене. — Матушка мне ничего не сказала вчера.
- Сюрприз вам хотели сделать, - буркнула старушка. — Только лучше бы все чинчином сделали, как положено: официальный визит, прием и прочее.
- Так денег, наверное, нет на прием-то? - предположила я. - У батюшки дела совсем неважно последнее время идут.
- Совсем плохо идут. Потому и продали тебя, касаточку, графу этому, - прошептала нянюшка, наклонив голову и не глядя на меня.
- Не вздумай Росмусу что-то плохое сказать! - сурово потребовала. - Все, я пошла, и не волнуйся за мою дальнейшую жизнь —вот увидишь, я буду счастлива с графом.
Придерживаясь за стебли оплетающего стену старого плюща, нащупывая ногами ямки и выступы в старой кладке, я начала шустро спускаться.
- Смотрите неси, не задерживайтесь в лесу своем, - прошептала нянюшка, по пояс свесившись из окна.
Срыгнув на землю, я задрала голову и помахала няне рукой:
- Не беспокойся, моя старушка, я мигом! Когда матушка проснется, уже буду дома.
Говоря это, я искренне верила, что так и будет — маршрут до леса был пройден мной сотни раз, каждая кочка на нем знакома, каждый поворот как родной. Поэтому еще раз махнула рукой тревожно глядящей на меня женщине, закинул сумку на плечо и мелкими перебежками двинулась к дальнему углу сада: там в заборе имелась заботливо замаскированная мной дыра наружу.
Благополучно пролезла через нее и улыбаясь солнышку и своему хорошему настроению побежала по пустынной дороге к далекой бело-голубой полоске Зеркального леса.
Переставляя ноги по пыльной проселочной дороге, я думала о своей скорой свадьбе с графом. Еще о предстоящем переезде в его замок далеко на севере - десять дней пути от родного замка. Далеко, конечно, но что делать: девушки вырастают и выпархивают из родительского гнезда.
Тем более, ко мне никто и не сватался из наших краев - мои белые волосы всех женихов отталкивали. У нас только черноволосые да темно-каштановые красавицы в цене, как моя младшая сестра Лаура. Вот к ней уже очередь на сватовство, стоит, хотя она еще несовершеннолетняя. А ко мне нет.
Так что, когда пришло письмо от графа Ферсея с брачным предложением, папенька и раздумывать не стал, сразу ответил согласием.
