В корабле призраков идет речь о пиратском купце, чей судно стало объектом теневых интересов после серии необычных удастся. Опасные морские путешествия сопровождаются загадочными явлениями, предвещаемыми непривычной атмосферой и странными знаками судна, словно ожившим мертвецом в беседке трюма....
– Где это? – спросила Карпик срывающимся голосом.
– Где-то на баке… В носовом отсеке, – сказал Макс. – Давайте быстро.
Сердце выпрыгивало у меня из груди, пока мы бежали. Карпик сразу же отстала: хромота, о которой я все время забывала, не давала девочке быстро двигаться.
– А как же я? – крикнула она нам вдогонку слабым, испуганным голосом. – Подождите меня…
Сжав зубы, Макс вернулся за ней и подхватил на руки.
– Идите вперед, Ева. Мы сейчас подойдем…
– Я не знаю куда.
– Выйдете на носовую палубу, там есть трап вниз, первая дверь по правому борту.
– Вы… Вы уверены, что это… Что кричали именно там?
– Не уверен. Но это хотя бы приблизительное направление.
– Нет, – сказала я, ненавидя себя за слабость, – пойдем вместе.
– Ну, хорошо. – Он все еще держал Карпика на руках. – Пойдем так быстро, как сможет Карпик. Все равно…
– Что – все равно? – насторожилась я.
– Если что-то случилось… Случилось что-то непоправимое… Вы ведь об этом подумали, правда?.
– Я боюсь, – сказала Карпик, и мы, стараясь защитить ее, одновременно коснулись ее плеча. Наши руки встретились и тотчас же отпрянули друг от друга.
Пальцы Макса были холодны как лед.
* * *…Когда мы добрались до носовой палубы и вышли под высокие равнодушные звезды, то первым, что увидели, была толстая спина Альберта Бенедиктовича.
Его рвало.
Я подошла к нему и коснулась рукой его взмокшего плеча.
– Что случилось, Альберт Бенедиктович? – осторожно спросила я, больше всего боясь выслушать ответ – Кто кричал?..
Мое прикосновение вызвало неожиданную реакцию: адвокат дернулся, сдавленно всхлипнул, жир на загривке качнулся и уперся в стальной поручень.
– Это вы? – Он неловко повернулся, но с колен так и не встал. – Там. Там.
– Успокойся, старик – Макс попытался поднять адвокатскую тушу на ноги, но у него ничего не получилось. – Быстро и внятно: что произошло?
– Там… – Адвокат снова повернулся к леерам и снова протиснул голову между ними. И снова его вырвало. – Там она…
– Кто – она?
– Певица.
– Так. Дальше…
– Мы ее нашли возле трюма… Ее убили.
– Убили? – одними губами прошептала я.
