В королевской роскошной бане царит спокойствие и великолепие, но в одно мгновение все изменилось: призрачное блики на воде, словно купающийся злой демон. Король Рихард, как всегда, превращается в дракона — зрелище для слабонервных. Но этот раз, он не просто съест каждого, кто попадется в его хищные лапы, но и непредсказуем: может ли он откусить голову себе или другому за малейшее ослушание?...
Он думал об этом так же редко, как и о смерти – смысл думать о том, чего ты всё равно не сможешь изменить? Рихард, вообще, не заморачивался по этому поводу. Он говорил, что любовь – это жар тела. Это жажда обладания. Это власть и страсть. Но никак не слабость… Слабость не может быть любовью…
Только сейчас в груди тупо и болезненно стучало. И стоило вспомнить, что было вчера…
– Люди тоже не любят вечно, – сказал Тюнвиль глухо.
– Да, любят не все, – Хильдерика вскинула голову. – Но только люди умеют любить по-настоящему.
– Какая ты…– Тюнвиль медленно отступил от неё.
– Сожалею, если не дала вам то, чего вы хотели, – ответила принцесса. – Но и жить с вами после того, что случилось – это не то, что хочу я. Не будем идти против воли небес.
– Да, небеса не слишком благоволят драконам, – признал Тюнвиль после недолгого молчания.
Она не поняла и покачала головой, приподнимая брови.
– Тогда я покажу тебе, – внезапно Тюнвилю стало весело и горячо, будто скала под ним превратилась в огромный золотой слиток, – покажу, что дракон может совершить то, чего не сделают небеса.
На всё ему хватило пары мгновений – жемчужина обожгла холодом грудь, гортань, язык, потом ладонь, и в следующую секунду Тюнвиль мощным броском забросил камень далеко в море.
Жемчужина не успела упасть в волны – её на лету подхватила жадная чайка.
Тюнвиль не стал провожать взглядом навсегда утраченное сокровище, а рывком обернулся к принцессе, которая продолжала смотреть с удивлением.
– Всё. Ты довольна? – спросил Тюнвиль, широко разводя руки.
– Что значит – не дракон? – спросила Хильдерика с запинкой.
– Что делает дракона – драконом? – спросил в ответ Тюнвиль. – Жемчужина. Кто-то называет её волшебной, между прочим. Так или нет – не знаю, но жемчужина – это сердце дракона. Вынь сердце – и дракон погиб. Я вынул своё каменное сердце и выбросил.
