Молодой Алый Король Демьен Ясноглазый обращается к магистру Аргенту в академию "Алмазное Сердце" с просьбой о помощи. В его королевстве происходит невероятное: таинственные Похитители Времени останавливают ход времени, люди теряют память о себе. Королю предстоит раскрыть заговор и спасти...
Студентки старших курсов сначала смотрят на магистра Аргента влюбленными глазами, потом преследуют его всюду, стараясь заговорить или попасться на глаза. А потом вдруг исчезают; не приходят на занятия, а Аргент уверяет, что они больны и лежат со странными симптомами в лазарете. И он якобы не может разобраться, что это за напасть! И их охраняют, тщательно охраняют, чтобы они не сбежали, и чтобы к ним никто не зашел и не увидел их состояния!
Дерек в изумлении оглянулся на Уну.
— Ты что-нибудь слышала об этом?! — спросил он. Та лишь покачала головой. От этих страшных обвинений она лишилась дара речи, спазм перехватил ее горло, и некоторое время девушка могла только судорожно глотать воздух, чтобы как-то прийти в себя.
— Аргент говорил мне что-то о возникших сложностях, — пролепетала убитая горем Уна. — Но при этом он говорил и о том, что ищет способ все решить! Он искал книги в библиотеке, он просиживал над ними ночи напролет!
Дерек кивнул.
— Вот видишь. Поэтому я хотел бы поговорить и с Аргентом, а не только с осведомителем."
"— Это может быть опасно, очень опасно. Магистр Аргент, — мрачно произнес голос доносчика, — ведь сильный техномаг. С ним не так просто справиться, если он вздумает сопротивляться и скрыться. А ведь он преступник! Он лишает бедняжек-студенток их лиц. Их разума. Их личностей. Их жизней. Кому, интересно, магистр приносит такие жертвы? И за какие блага?
— Это все оговор, клевета, навет! — выкрикнула разъяренная Уна, яростно сжимая кулаки. — Иначе зачем было бы вам скрываться?!
— Если вы не верите мне, мисс Вайтроуз, — так же вкрадчиво произнес невидимый собеседник, — то может, вам стоит пройти до кабинета магистра, пока его самого нет в академии, и полюбопытствовать, а чем он занимался в последнее время? Заглянуть в его книги и записи? Посмотреть, что он прячет в ящиках стола?
— Гнусная ложь! — выкрикнула Уна. — Вы просто пытаетесь очернить магистра Аргента перед Королем!
— Вы так уверены в нем, мисс Вайтроуз? Вы его так защищаете… Мне казалось, все это разворачивалось у вас на глазах и не должно было укрыться от вашего внимания!
— Я верю Аргенту! Он не мог… он не мог мне солгать!
— Я запомню это, мисс Вайтроуз. Я хорошо это запомню…
***Королевские заботы не позволяли Дереку учиться в академии, но, вероятно, он все же не бросал учебу, коль скоро замок на дверях в лазает он вскрыл без особых усилий.
