В зимнем королевстве, где смерть кажется неотступной тенью, поднялся смелый молодой кузнец. Он решает искать новый мир за пределами своих унылых стен, надеясь найти силы противостоять вечной тьме. В пути он откроет, что его драгоценный кузнецкий ремесленник — это ключ к борьбе с смертью и королевским злом....
Они перестали походить на гладких лоснящихся животных, их тела были мертвы и неподвижны, каким и полагается быть старому камню, испещренному трещинами, а глаза их были просто нарисованы в раскрытых глазницах.
— Сами себя убили, — прошептала Уна, в ужасе разглядывая неподвижно замершие статуэтки.
— Не убили, а наложили заклятье, — поправил Дерек. — Они, конечно, угомонились, но я все равно был бы с ними поосторожнее. Мало ли. Может, они притворяются. Или отойдут через некоторое время. Пошли.
Двери за сфинксами были заперты, но Дерек легко разобрался и с ними при помощи своей техноброни, и вскоре юноша и девушка оказались в больничных покоях.
Разумеется, больными тут и не пахло, как и лекарствами, лечением и заботливыми сиделками.
На трех кроватках в магическом сне спали, неподвижно вытянувшись, словно огромные куклы, девушки, еще вчера бывшие ученицы академии, а нынче… Что это за существа были сегодня?
Рассматривая их спокойные неподвижные лица, Уна с изумлением поняла, что все они похожи друг на друга своей неприметной серостью и тем, что, как ни вглядывайся, а черт их лиц запомнить не было никакой возможности.
"— Это та самая болезнь, — произнес Дерек сурово. — Они лишены своих лиц и своих личностей. Кто-то околдовал их в угоду Пустоте.
— Неужто ты думаешь, — дрогнувшим голосом произнесла Уна, — что Аргент способен на такое?! Этого быть не может!
— К сожалению, — уверенно ответил Дерек, — может. Смотри туда.
Немного поодаль от кроватей больных располагался стол.
А рядом с раскрытой книгой лежала чудо-маска. Из прекрасного розоватого фарфора. Чистое девичье лицо, чуть удивленное и немного напуганное.
— Черт, не может быть! — воскликнула Уна со слезами в голосе, вглядываясь в черты фарфорового лица. Это было лицо одной из тех девушек, которые в последнее время неотступно следовали за Аргентом и флиртовали с ним.
