Молодой Алый Король Демьен Ясноглазый обращается к магистру Аргенту в академию "Алмазное Сердце" с просьбой о помощи. В его королевстве происходит невероятное: таинственные Похитители Времени останавливают ход времени, люди теряют память о себе. Королю предстоит раскрыть заговор и спасти...
— Вот зачем он им отвечал на их заигрывания!.. Вот зачем приманивал! Боже, Дерек! Что же он натворил! Какой ужасный финал для этих дурочек!
— Зато он точно тебе не изменяет, — заметил Дерек. Его неуклюжая шутка прозвучала странно, но Дерека можно было понять. Он тоже очень ценил Аргента и восторгался им, и открывшаяся правда о предательстве магистра потрясла его не меньше, чем Уну. — Ну, не плачь! Давай посмотрим, вдруг он наоборот искал способ спасти их!
Но в книге, которую изучал Аргент на досуге, не было ни слова о безликой Пустоте и о том, зачем ей много лиц. Зато было кое-что о Короле Зимы; книга была раскрыта на том самом месте, где было написано о самой древней в мире магии — магии природы.
— «Разделившая вечность с Королем Зимы придаст ему сил выстоять в поединке», — прочел Дерек. — Но что нам это дает? Это мы итак знали.
— А Аргенту это зачем? — спросила Уна. — Ему что за дело до Королевских невест?
— Может, затем, — неуверенно произнес Дерек, — что он хочет их… истребить?
У Дерека язык не повернулся произнести страшное слово «убить». Он все еще не верил, что уважаемый им Аргент творит все это, но факты — вещь упрямая.
— Сама подумай, — продолжил Дерек, не прерываемый Уной. — Девушка для Короля Зимы… это ведь не обычная девчонка с улицы? Ты, если согласишься с ним пойти под венец, от одного его прикосновения окоченеешь. Значит, должны быть какие-то особые магини, умеющие противостоять холоду. Где-то их должны воспитывать и готовить к такому…
***«…Неужто ты предашь Алого Короля, быть верной которому учил не только меня, но еще и множество людей?! Неужто ты осмелишься поднять руку на Демьена и Дерека, на тех, кто уберег королевство?! Неужто ты приблизишь неминуемую беду, неужто ты поможешь тем, кто хочет погрузить весь мир во мрак?! Но зачем? Для чего? Ради чего? Что стало тебе дороже, чем жизнь, чем академия, которую ты так любил? Дороже, чем я?.. Что?! Я спрошу у тебя об этом позже. Я обязательно спрошу тебя об этом. Я хочу знать. А пока я не дам тебе совершить это зло. Я всеми силами постараюсь предотвратить его. Я удержу тебя от этого. Может быть, я спасу тебя, Аргент, не позволив сделать то, что ты задумал. Может быть…»
— Как думаешь, — разглядывая звездное небо над головой, произнесла Уна, — он нашел то, что искал? Он ведь наверняка искал их. Этих магинь.
Она больше не плакала. Глаза ее были сухи и строги, словно девушка для себя приняла какое-то решение, и оно дало ответы и решения на все вопросы и проблемы.
