В зимнем королевстве, где смерть кажется неотступной тенью, поднялся смелый молодой кузнец. Он решает искать новый мир за пределами своих унылых стен, надеясь найти силы противостоять вечной тьме. В пути он откроет, что его драгоценный кузнецкий ремесленник — это ключ к борьбе с смертью и королевским злом....
Он лишен дара, забыла? Он ничего не сможет противопоставить мощи посоха. Он погибнет, замерзнет, и все.
— А если я… если я соглашусь разделить с ним вечность?
— А ты уверена, что сможешь справиться с этой древней магией? Да, у тебя дар, прекрасный и сильный, но совсем иной дар. Ты повелеваешь огнем, а не холодом. Нет, Уна. Я понимаю твое желание увидеть в Аргенте спасителя, а не предателя, но… нет.
— Тогда, может, в академии Звездочетов воспитывают потенциальных Королей Зимы?
Дерек с неодобрением глянул на Уну.
— Ты их видела? — произнес он с легким презрением.
— Тогда зачем же созвездия, — пробормотала Уна, снова утыкаясь в книгу. — Зачем они…
Аргент, похоже, тоже размышлял над этим вопросом.
— «Стрелой пронзен, он неуемен, — прочла она на полях, как следует присмотревшись. — Парит высоко в небесах»… Стрелой? Стрелец, быть может? Есть у нас какая-нибудь академия вояк-стрельцов?
Уна указкой развернула к себе созвездие Стрельца и внимательно оглядела его.
— Академии такой нет. Драться тебя научат в любой, но чтоб специализированно стрелять — этого учебного заведения в королевском реестре нет. И Стрелец на небе совсем невысоко, — заметил Дерек. — Прямо над землей. Ниже просто невозможно.
— «…Прекрасный путь его огромен. Лисица прячется в кустах»… Бред какой-то. Может, Академия Королевских Ловчих? Они храбрые, сильные.
— И летают высоко? — насмешливо переспросила Уна. Она крутила и крутила звездное небо, переливающееся бриллиантовыми звездами, над собой, но никак не могла сообразить, что же имелось в виду в этом нескладном стишке. — Нет, тут что-то иное…
Взгляд ее упал в верхнюю часть звездного неба, и она замерла, ослепленная великолепием Млечного пути.
