В зимнем королевстве, где смерть кажется неотступной тенью, поднялся смелый молодой кузнец. Он решает искать новый мир за пределами своих унылых стен, надеясь найти силы противостоять вечной тьме. В пути он откроет, что его драгоценный кузнецкий ремесленник — это ключ к борьбе с смертью и королевским злом....
Тонкие черты его были благородны и зловещи, во взгляде горел огонь, и вдвойне больнее было от того, что этот человек, кажущийся воплощением самой красоты и справедливости, на самом деле… на самом деле…
— Так вот почему они бегали за тобой толпой, — произнесла Уна, глядя на упрямый гладкий лоб без единой морщины, на юношеские яркие губы, на дерзкие синие глаза. — Аргент… разве юность и толпа восторженных поклонниц стоят того, чтобы стать негодяем?! Неужто тебе мало было твоей первой юности и тех романов с девушками, которые остались далеко позади?
— Не только юность, — с вызовом ответил Аргент.
— Но ты упустил все остальное! — выкрикнула в слезах Уна. — Всех! Демьена! Меня! Стоит ли величие таких жертв? Или… ты и не любил нас никогда?! Но ты же клялся вечно служить Алому Королю! Неужели все твои слова были притворством, ложью, все это время ты знал, то при малейшей возможности… ты… предашь?!.
Эхо отдалось от стен, оглушая страшными словами, повторяющимися многократно. По красивому молодому лицу Аргента прошла мучительная судорога, словно ему было невыносимо больно, словно Уна разбудила в его сердце тщательно похороненное раскаяние, словно стыд сжал его сердце стальными когтями.
— А ты обещала вечно любить меня, то бы не случилось, — тихо ответил он, глядя в ее глаза почти умоляюще.
— Любить, но не поддерживать в безумии и предательстве! — крикнула в ответ ему Уна, сердце которой разрывалось на части от горя и боли. — И любить Алого Короля я тоже клялась! Это первая клятва, которую я дала! И я не позволю тебе уничтожить Алого Короля! То, что ты выторговал у Пустоты, не стоит того преступления, которое ты совершил, нет!
По ярким губам Аргента скользнула ироничная улыбка, языки пламени, разгорающегося на ладони Уны, отразились в его глазах, заставили ярко засверкать черные бриллианты на его броне.
— Алмазы тверды, — выдохнула Уна. Ее волосы развевались от жара, тлеющего в ее руках. — Но они горят, если хорошенько постараться, и превращаются в хрупкий пепел и золу!
— Твоя верность Алому Королю похвальна, — усмехнулся Аргент. — Ты действительно будешь со мной драться?
— Буду! — выдохнула Уна.
