В зимнем королевстве, где смерть кажется неотступной тенью, поднялся смелый молодой кузнец. Он решает искать новый мир за пределами своих унылых стен, надеясь найти силы противостоять вечной тьме. В пути он откроет, что его драгоценный кузнецкий ремесленник — это ключ к борьбе с смертью и королевским злом....
Она учила меня танцевать и все просила, чтобы я называл ее мадам Лебедь, хотя лебединого в ней только отвратительный голос и гузка… извините… выдающаяся. А нам точно туда нужно?
— Ну, если Аргент искал это место, — задумчиво произнес Дерек. — И это точно Лебяжья Академия. Я наводил справки. Там, Ваше Величество, — подчеркнуто официально произнес Дерек, — обучаются девицы из самых древнейших, самых знатных семей королевства. Они, так или иначе, связаны с древнейшей магией стихий. Даже тебя, Дракона, туда приняли бы с натяжкой, — при этих словах Демьен нахмурился.
— Королевские невесты, — еще больше морщась, произнес Демьен. — Их готовят к этому с детства, и все равно, за какого короля выходить.
— Значит, и для Короля Зимы невеста там найдется, — заметил Дерек. — Интересно, зачем Аргент искал эту академию? Хотел уничтожить ее?
— Скорее всего, — печально подтвердил Демьен. — Ведь ни одна не признается на свою голову, что именно она — королевская невеста.
"— Жребий? — удивился Дерек. — Короля и его корону девицы разыгрывают в орлянку?!
Демьен неопределенно пожал плечами.
— Но они делают самые точные жребии в мире. Самые верные предсказания. Ни одно еще не ошиблось. И этому их тоже учат, долго и тщательно. Кто же пойдет против такого предсказания, если оно говорит, что это и есть твоя судьба и предназначение? Конечно, они разыграют любую корону в орлянку, и отдадут ее выигравшей.
Демьен поднялся, со вздохом оправил на себе королевские одежды.
— Что ж, — промолвил он. — Идемте. Я тоже хочу посетить эту академию и спросить у Судьбы, не забыла ли она меня.
— Может, — тихо произнесла Уна, — среди этих девушек есть и твоя Виолетта?
Демьен лишь качнул головой.
— Не думаю, — ответил он после некоторой паузы. — Точнее, знаю. Нет ее там.
***Королевских невест, конечно, учили быть сдержанными, величественными и скромными, но как останешься спокойной, если в академию пожаловал сам Алый Король, да еще и в сопровождении Белого Принца! Неужто ищет невесту себе?!
Но радостное возбуждение, быстрые шепотки и кокетливый смех быстро смолкли, заглушенные сухими щелчками брошенных жребиев.
Нет. Не себе. И не Белому Принцу, этому молчаливому и застенчивому рыцарю. Суровому и старому Королю Зиме — вот кому нужна им невеста. Чтобы спасти все королевство.
