Ещё недавно бурлящий живой массой стадион за короткое время превратился в вымершее и безлюдное поле. Наверное, Шарлотта всё-таки права: люди пришли на эти скачки исключительно потому, что в них соревновались финалисты. Будь это обычные бега, трибуны заполнились бы в лучшем случае наполовину.
Глава 13. Особняк Ксавье
— Будь моей женой.
— Кай, ты окончательно спятил. Я, вообще-то, твой помощник. — Берни произнёс эту фразу машинально, не отрываясь от чтения. Похоже, он подумал, что я шучу. А я не шутил.
— Нет, Берни, ты не понял, мне нужна молодая жена. И в её роли я хочу видеть именно тебя.
На этот раз секретарь всё-таки отложил новостные листки и посмотрел на меня с подозрением.
— Ты пил?
— Нет.
— Курил?
— Нет.
— Риша снова принесла из борделя тот странный голубой порошок?
— Нет.
— Попал под действие запрещённого зелья?
— Снова нет.
— Проиграл в карты?
— Берни, неужели ты думаешь обо мне так плохо?
Секретарь недоверчиво прищурился. А я отметил, что у Берни очень живая мимика, которую, наверняка, могу прочесть не я один. А ещё светлые волосы и насыщенно синие глаза. Пожалуй, из него получится отличная, нет, просто прехорошенькая барышня, которая будет очень мило краснеть, если её на виду у всех щипать за зад.
— И что ты хочешь от меня в качестве твоей жены? Уж, надеюсь, не исполнения супружеского долга? Я как-то наивно полагал, что тебя устраивают наши отношения.
Кадык помощника нервно дёрнулся. Он заподозрил, что я всё-таки не шутил.
— Кай, но у тебя есть Риша или Фиона… Ты разве не можешь попросить их сыграть в твоей очередной больной затее?"
"— Берни, ты мне нравишься умением вовремя промолчать. А ещё ты очень послушный, и не стал бы ни с кем изменять. И в седле держаться умеешь, если вдруг пойдёт что-то не так… Всё, — я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, — решено, ты — моя жена, Бернадет. Как тебе имя? До вечера тебе надо успеть съездить в лавку готового платья, купить что-то стильное, но недорогое, заехать к ювелиру, взять пару обручальных колец, ну и, разумеется, потренироваться с иллюзией. Крайне желательно, чтобы ты смог продержать личину сам, а не с помощью артефакта, потому что весьма вероятно последний могут отобрать, или он засбоит в самый нужный момент.
Берни поднёс руки к лицу и устало потёр лоб.
— Судя по тому, что ты отрываешь меня от проверки оставшихся объявлений, это действительно важно. Что ж, рассказывай, я тебя внимательно слушаю.
Слушать помощник умел, вот только я не знал, что ему ответить. Что мне кажется, что я нащупал след Милинды, но доказательств нет, и это может оказаться полнейшей ерундой? Да я первый, кто ещё месяц назад обсмеял бы помощника, скажи мне он такое. «Если что-то кажется, значит, надо провериться на магическое внушение».
Невозмутимо пожал плечами.