Автор
В сером английском соборе с вырытыми могилами стояли два одинаковых гроба — длиной лишь на тридцать см длиннее другого. У перрона склоняющегося епископа Уэйда, одетого в пурпур и золото, льнуло лицо, а по вискам катились капельки пота.
— Мы так долго не виделись!
— Я уверен, что смогу хорошо спрятать «лендровер», — предложил Стенли.
Эллис покачала головой:
— Белых людей замечают везде, куда бы они ни пришли. Кто-нибудь наверняка видел, как вы ехали сюда. Будет лучше, если вы покажетесь еще где-нибудь, в другом месте.
Анна знала, что она права. Новости о белом человеке необъяснимым образом облетали все поселения в отдаленных частях Африки, иногда казалось, что сами деревья запечатлевают посягательство чужого и нашептывают новости ветру.
— Мы можем уехать завтра на рассвете, — предложила Анна.
— Нет. Я не могу рисковать. Вы же сами привезли известие о бандитах на дорогах. — Эллис явно была сильно обеспокоена.
Анна видела по ее глазам, как тяжела ноша ответственности.
— Мы вовсе не хотим добавлять вам поводов для беспокойства, — сказала Анна. — Мы уедем сейчас же."
"Эллис повела всех обратно в хижину, где их ждала Старая Королева. Услышав, что Анна уезжает, она изо всех сил пыталась не показывать своего отчаяния.
— Не бойся, мама, скоро я к тебе вернусь, — пообещала Анна. — Вместе с Сарой.
Она перевела взгляд на Стенли. Он не мог скрыть своего удивления. Они поедут в Лангали! План вроде как сложился сам собой, словно мотылек, появившийся из кокона: уже полностью сформировавшийся и готовый отправиться в полет.
— Мы будем ждать тебя, — сказал Зания хриплым от переполнявших его эмоций голосом.
Когда вещи снесли в «лендровер», Анна уже попрощалась со своей родней. Затем к ней подошли проститься женщины из поселения. Они уже почти завершили эту грустную процедуру, когда Анна заметила возле себя Наагу.
— Я хочу тебя поблагодарить, — тихо произнесла старуха. — Я сделала для тебя подарок.
Анна бросила взгляд на небольшой сверток, лежащий у ее сиденья.
— Спасибо, сестра. — Она заметила, что говорит шепотом, словно совершает секретную сделку.
Анна и Стенли сели в машину.
Стенли повернул ключ зажигания. Какое-то время автомобиль не заводился, но затем мотор взревел, да так, что несколько старух испуганно отскочили. Провожающие смотрели им вслед, маша руками, а Стенли вел машину к дороге.
