Автор
Зима на Веларисе пришла раньше времени, создав угрюмую и неприветливую атмосферу. Я только что завтракала, когда белый морок покрыл каменные улицы, не замеченными мной с вечера. Риз уже давно离开了，我感到一丝不安。
Сифоны и сейчас сверкали на рукавах, а тени шлейфами стелились за ногами, но других привычных черт воина я не увидела.
– С праздником, – сказал он Элайне.
Голос Азриеля звучал на редкость нежно. Элайна разглядывала падающие снежинки. Услышав поздравление, она улыбнулась одними губами.
– Я еще никогда не отмечала День зимнего солнцестояния."
"– Значение этих праздников излишне преувеличивают, – донесся с другого конца гостиной насмешливый голос Амрены.
Вариан, стоявший рядом с ней, был при всех регалиях своего двора.
– И это говорит особа, которая каждый День зимнего солнцестояния исправно обогащается. Удивляюсь, как тебя еще не ограбили, когда ты возвращаешься домой с карманами, набитыми драгоценностями, – насмешливо бросила ей Мор.
Амрена блеснула ослепительно-белыми зубами.
– Попридержи язык, Морригана, иначе не получишь симпатичную штучку, которую я собралась тебе подарить.
К моему удивлению, Мор послушно закрыла рот. Остальные тоже умолкли, но совсем по другой причине. Они увидели Риза, вернувшегося с…
– Ну зачем? – вырвалось у меня.
Риз молча улыбался. В руках он держал громадный многослойный торт с зажженными свечами. Свечи я могла не пересчитывать. Ровно двадцать одна штука.
– Думала утаить свой день рождения? – спросил Кассиан, хлопая меня по плечу.
– Вы несносные! – застонала я.
– С днем рождения, Фейра! – произнесла Элайна, подходя ко мне с другой стороны.
Мои друзья, моя семья… словом, все подхватили эти слова. Риз торжественно поставил торт на низкий столик вблизи очага.
– Это ведь ты? – спросила я Элайну.
Она кивнула, добавив:
– Но украшение делала Нуала.
Три слоя торта были разрисованы кремом и глазурью. Верхний – цветами. Средний – языками пламени. А на нижнем, самом широком… блестели звезды.
Мне вспомнилась моя человеческая жизнь и комод в убогом домишке. Я разрисовала его скудными красками, на какие у меня хватило денег. Три ящика для трех сестер. На своем я нарисовала звезды и полумесяцы. Я и представить не могла, что сюжет придуман не мной, а послан в мой разум Ризом.
– Я попросила Нуалу разрисовать слои в таком порядке, – пояснила Элайна. – Фейра, ты наш фундамент. Без него мы бы не поднялись. И так было всегда.
У меня отчаянно сдавило горло. Я молча сжала руку Элайны.
Спасибо Мор, которая спасла положение, крикнув:
– Быстро загадывай желание, а то всем не терпится дорваться до подарков!
Хотя бы одна традиция, оставшаяся неизменной по обе стороны стены.
Риз смотрел на меня.
