Автор
Зима на Веларисе пришла раньше времени, создав угрюмую и неприветливую атмосферу. Я только что завтракала, когда белый морок покрыл каменные улицы, не замеченными мной с вечера. Риз уже давно离开了，我感到一丝不安。
Зубы уже стучали от холода.
– Я всегда оставалась внутри и наслаждалась выпивкой, – сказала Мор, словно это что-то объясняло.
– А как они определяют победителя?
– Побеждает тот, кто сумеет не обморозиться."
"– Но это же нелепица, – заявила я, выстукивая зубами.
– Традиции не всегда бывают осмысленными, – снисходительно улыбнулась Мор. – Идем в хижину. Там тоже найдется, чего выпить.
Никто из великовозрастных мальчишек не заметил нас. Азриель чуть высунул голову из-за стены, метнул два снежка и снова спрятался.
Через мгновение мы услышали забористую ругань Риза.
Ответом ему был громкий смех Аза.
– Должна тебя огорчить, – сказала Мор, беря меня под руку. – В этом году твоему любимому победителем не быть.
Удивительно, но она не мерзла. Я прижалась к ней, и мы побрели по щиколотку в снегу к хижине, из трубы которой в безоблачное небо поднимались клубы дыма.
Одним словом: иллирианские малыши.
Глава 19
Фейра
Азриель победил. В сто девяносто девятый раз.
Где-то через час все трое ввалились в хижину, стряхивая прилипший к доспехам снег.
Мы с Мор ждали их, устроившись под покрывалом на диване. Не замечая наших выпученных глаз, Риз чмокнул меня в макушку и объявил, что теперь они отправляются в березяк – греться и потеть. Посчитав это достаточным объяснением, Риз и его названые братья удалились.
Я уставилась на Мор.
– Еще одна традиция, – сказала она, поглядывая на почти пустую бутылку с янтарным напитком, от которого у меня кружилась голова.
– А здешний где? – спросила я.
– Пристроен к дому. С той стороны, где кедры. Видела, наверное.
Я лишь моргала в ответ; не потому, что меня удивил иллирианский обычай.
– По правде говоря, единственный разумный обычай среди вороха иллирианских предрассудков, – скривила губы Мор.
– И сейчас они втроем сидят в березяке и потеют. Голые, – хмыкнула я.
Боги милосердные, ну и картинка!
«Не угодно ли взглянуть?» – промурлыкал по связующей нити Риз.
«Распутник! Потей со своими братцами».
«Мор я не приглашаю, а для тебя вполне найдется местечко».
