Автор
Зима на Веларисе пришла раньше времени, создав угрюмую и неприветливую атмосферу. Я только что завтракала, когда белый морок покрыл каменные улицы, не замеченными мной с вечера. Риз уже давно离开了，我感到一丝不安。
– Все разрешится само собой. Так всегда бывает.
И в этом она была права.
Я вновь наполнила бокал, поставила хрустальный графин на ступеньку и с наслаждением выпила обжигающий напиток.
– Я хочу, чтобы они были счастливы. Все.
– Они и будут счастливы.
Эти простые слова Мор произнесла с такой непоколебимой уверенностью, что я ей поверила.
Выпивка расслабила меня, и я решилась на вопрос, который в трезвом состоянии не задала бы:
– А ты – ты счастлива?
Мор поняла вопрос. Она лишь улыбнулась, качнув бокалом.
– Сегодня праздник.
Она умело уклонилась от ответа, но меня не тянуло допытываться. Я чокнулась с ней и сказала:
– Раз уж мы заговорили о семье… Где носит ее мужскую часть?
Карие глаза Мор озорно вспыхнули.
– Он ничего тебе не рассказал?
– О чем он должен был мне рассказать? – спросила я, перестав улыбаться.
– О том, что они делают утром каждого Дня зимнего солнцестояния.
– Я уже волнуюсь.
Мор оставила бокал и схватила меня за руку:
– Сейчас покажу.
Я не успела и рта раскрыть, как она совершила переброс.
Вокруг ослепительно светило солнце. Было отчаянно холодно. Слишком холодно для наших кофт и штанов.
Снег. Солнце. Ветер. Горы.
И хижина. Та самая.
Мор указала на вершину горы, представлявшую собой бесконечное заснеженное поле. Все, как и в прошлый раз. Нет, не все. Тогда на вершине лежал ровный снежный покров. А сейчас…
– Никак, это снежные крепости?
Мор кивнула.
Над полем пролетело что-то белое, сверкающее и твердое.
Окрестные горы отразили вопль Кассиана:
– Получай, придурок!
Ответный смех Риза был ярче, чем солнце на снегу.
Мор соорудила невидимый купол, защищавший нас от пронизывающего ветра. Я тем временем рассматривала три снежные стены, окаймлявшие поле. К сожалению, магический купол почти не защищал от холода.
– У них – снежное побоище?
Она снова кивнула.
– Трое иллирианских воинов, – сказала я. – Трое величайших иллирианских воинов… кидаются снежками, как мальчишки?
Глаза Мор блестели от удовольствия.
– Когда все начиналось, они и были мальчишками.
– Им пятьсот с лишним лет каждому.
– Хочешь услышать внушительную летопись побед?
Я ошеломленно посмотрела на Мор. На поле. На снежки, летавшие с неумолимой точностью каменных ядер. Из-за стен высовывались и тут же снова скрывались головы игроков.
– Правила очень строгие, – продолжала Мор. – Никакой магии. Никаких крыльев. И никаких передышек.
– Они здесь с полудня.
Сейчас почти три часа.
