Автор
Зима на Веларисе пришла раньше времени, создав угрюмую и неприветливую атмосферу. Я только что завтракала, когда белый морок покрыл каменные улицы, не замеченными мной с вечера. Риз уже давно离开了，我感到一丝不安。
Прежней непринужденности уже не было, но все старались показать Несте: ее здесь ждали, хотя и не знали, в какое время она придет.
Неста замерла на крыльце.
– Входи, – сказала я, протягивая руку. – Давай плащ.
Неста смотрела не на меня, а вглубь дома и словно решала, стоит ли переступать порог. Я старательно прятала досаду.
Боковым зрением я увидела платье Элайны.
– Не стой на морозе, простудишься, – сказала она Несте, улыбаясь во весь рот. – Идем, посидим у огня.
Серо-голубые глаза Несты скользнули по мне.
Так же молча Неста шагнула в переднюю.
Элайна принялась хлопотать вокруг нее, помогая снять плащ и шарф. Перчатки Неста сняла сама. Под плащом оказалось ее любимое темно-серое платье: простое, но изящное. Никаких украшений. Естественно, никаких подарков для нас. Хотя бы пришла.
Элайна взяла сестру под локоть и повела в гостиную. Я пошла следом, наблюдая за фэйцами. Особенно за Кассианом, который вместе с Азом стоял у очага.
Он был олицетворением спокойствия. Одна рука опиралась о мраморную полку, в другой он держал бокал. Крылья Кассиан сложил, но не вплотную. На лице играла легкая улыбка. Светло-карие глаза скользнули по Несте, однако сам он не сдвинулся ни на шаг.
Элайна нацепила любезную улыбку и повела Несту не к огню, как обещала, а к застекленному шкафу с винами.
– Не торопись наливать ей вина. Сначала покорми, – крикнула Элайне Амрена.
Амрена восседала на подлокотнике кресла, надевая подаренные Азом серьги.
– Мне и сквозь платье видна ее костлявая задница.
Неста застыла посередине гостиной. Кассиан тоже замер. Растерявшаяся Элайна топталась рядом с сестрой. Любезная улыбка тускнела.
– С праздником тебя, девочка, – усмехнувшись, бросила Несте Амрена.
Неста смотрела на Амрену. Губы старшей сестры слегка искривились в улыбке.
– Красивые сережки.
Я почувствовала, как все выдохнули с облегчением.
– А мы как раз открывали подарки, – весело произнесла Элайна.
Я только сейчас вспомнила, что ни на одной коробке не видела имени Несты.
– Мы еще не садились за стол, – сказала я, стоя на пороге гостиной. – Но если ты голодна, можем тебя угостить…
Неста взяла поданный Элайной бокал. Я заметила, как Элайна снова повернулась к винному шкафу, плеснула себе крепкой выпивки янтарного цвета и, морщась, выпила. Теперь она могла дальше разговаривать с Нестой.
Амрена тихо хмыкнула. От ее цепких глаз это тоже не укрылось.
Неста заметила торт на столике.
