Автор
Зима на Веларисе пришла раньше времени, создав угрюмую и неприветливую атмосферу. Я только что завтракала, когда белый морок покрыл каменные улицы, не замеченными мной с вечера. Риз уже давно离开了，我感到一丝不安。
Теперь он напоминал крепость, подвергшуюся осаде со всех сторон.
– С днем рождения, – произнесла Неста, поворачиваясь ко мне.
– Его Элайна делала, – не зная зачем, пояснила я.
Неста лишь кивнула и прошла в дальний конец гостиной, собираясь усесться возле книжного шкафа.
– Можете дальше разбирать подарки, – тихо, но с привычной язвительностью сказала она.
Элайна бросилась к эркеру и вытащила коробку.
– А это тебе, – объявила она Несте.
Я с мольбой посмотрела на Риза. «Прошу тебя, заведи разговор о чем угодно».
Его фиолетовые глаза несколько померкли. Риз понаблюдал за Нестой, вливавшей в себя содержимое бокала. Мне он не ответил, но обратился к Вариану:"
"– Забыл спросить: когда вы празднуете День летнего солнцестояния, Таркин устраивает официальный прием или встреча проходит в непринужденной обстановке?
Наследный принц Адриаты понял намек и начал с излишними подробностями описывать торжества при Дворе лета. Я решила, что потом обязательно его поблагодарю.
Элайна подошла к Несте и протянула ей тяжелую, красиво упакованную коробку.
Словно вспомнив, что еще не все подарки розданы, Мор протянула Азриелю пакет. Я стояла в дверях, наблюдая за ними и за Нестой.
Азриель невозмутимо открыл подарок Мор: несколько вышитых ярко-голубых полотенец с его инициалами на каждом. Мне стоило усилий не рассмеяться. Аз благодарно улыбался. Его щеки слегка порозовели. Светло-карие глаза смотрели на Мор. В них было столько многовековой страсти, столько тоски, что я отвернулась.
Однако Мор отмахнулась и прошла к Кассиану, чтобы вручить подарок и ему. Но Кассиану было не до подарка. Он пристально следил за Нестой. Та развернула коричневую бумагу и увидела пять книг, уложенных в кожаный футляр. Неста прочла названия книг и взглянула на Элайну.
– Я недавно забрела в книжный магазин. В тот, что возле театра. Помнишь? Сказала, что мне нужны книги для подарка. Продавщица посоветовала эти. Ей самой очень нравятся книги этого писателя.
Я подошла ближе и разглядела одно название.
Неста вытащила книгу, перелистала страницы:
– Спасибо.
Ее голос напоминал скрип мелких камешков под ногами.
Кассиан наконец вспомнил о подарке Мор и небрежно разорвал затейливую упаковку. И рассмеялся.
– Об этом я всегда мечтал, – сказал он, зажимая в руке шелковое мужское нижнее белье красного цвета.
И ткань, и оттенок – такие же, как и у его подарка Морригане.
Неста с подчеркнутым вниманием листала новые книги.
