Автор
Зима на Веларисе пришла раньше времени, создав угрюмую и неприветливую атмосферу. Я только что завтракала, когда белый морок покрыл каменные улицы, не замеченными мной с вечера. Риз уже давно离开了，我感到一丝不安。
Лицо Риза стало серьезным. Звезды в глазах ярко вспыхнули.
– Спасибо.
Все вокруг заговорили чуть громче, делая вид, что поглощены беседой. Нам не хотели мешать.
– Не представляю, куда ты повесишь эту картину, но мне захотелось ее написать. Для тебя, – сказала я.
Картина не предназначалась для чужих глаз. Это была моя изнанка, перенесенная на холст. То, что когда-то показал мне Урбос: существо, обитающее внутри меня; полное ненависти, сожаления, любви и самопожертвования. Существо, бывающее жестоким и смелым, печальным и радостным.
Я дарила Ризу себя. Такую, какой меня, кроме него, никто не видел и никто не понял бы. Только он.
– Как прекрасно, – хриплым, срывающимся голосом произнес он."
"Я сморгнула навернувшиеся слезы и подставила губы для поцелуя. «До чего же ты красивая», – прошептал он по связующей нити.
«И ты тоже».
«Знаю. Согласен».
«Нахал», – засмеялась я, отстраняясь от него.
Я вспомнила о подарках Ласэна и открыла коробку со своим. Оказалось, это подарок для нас с Ризом – три бутылки очень крепкого вина.
Я протянула Элайне подарок для нее. Сестра, открыв коробку, сразу перестала улыбаться.
– Заколдованные перчатки, – прочла она вслух надпись на изящной открытке. – При работе в саду они не рвутся, а руки в них не потеют.
Едва взглянув на подарок, Элайна отодвинула коробку. А я подумала, что они с Ласэном по-разному смотрят на работу в саду. Ласэн заботился о чистоте и сохранности ее рук, а для Элайны вспотевшие, перепачканные землей, исцарапанные руки были доказательством ее труда.
Мои размышления прервал пронзительный вопль Амрены. Она добралась до подарка Риза – коробочек, где переливались драгоценные камни. Бурная радость утихла, когда Амрена открыла подарок Вариана. Мы так и не узнали о содержимом шкатулочки, но улыбка, предназначенная принцу, была на удивление теплой.
Заметив на столике у окна изящно завернутую коробочку, Мор взяла ее в руки, прочитала имя и крикнула:
– Аз, а ты не все подарки взял.
«Певец теней» удивленно протянул руку за подарком.
– Это от меня, – сообщила Элайна, говорившая с Нестой.
В лице Азриеля ничего не изменилось. Он даже не улыбнулся.
– Маджа сделала по моей просьбе, – пояснила Элайна.
Услышав имя семейной целительницы, Азриель наморщил лоб.
– Порошок можно смешивать с любым питьем.
Азриель молчал.
Элайна закусила губу, потом робко улыбнулась:
– Это снадобье от головной боли.
