В Москве в июне 2023 года, Валерий Невзоров, опытный адвокат, привычно стучит по столу старого черепахового письменника. Казалось бы обычное помещение, но каждый предмет здесь напоминает о том времени. Этот стол насквозь пропитан атмосферой последних лет — сводит зубы и заставляет сердце биться чаще. Невзоров ждет визита, который он знает, что будет непростым....
— Охранник посмотрел на труп, вокруг которого медленно увеличивалась в размерах кровавая лужа, укоризненно покачал головой: — Вот же угораздило. И ведь только на смену заступил, надо же…
К крыльцу подходили все новые люди. Подбегали с парковки, спускались с крыльца гостиницы. Скоро вокруг собралась целая толпа. Сумочка у Вероники в руках снова завибрировала.
Она вытащила телефон. Тимофей.
— Тиша. — Вероника отступила в сторону, чтобы никто не услышал разговор. — Загорцев погиб.
— Как? — быстро спросил Тимофей.
— Ой, ужасно. — Вероника всхлипнула. — Ты не представляешь…
— Разумеется, не представляю, — оборвал Тимофей. — Потому и спрашиваю. Как именно это произошло?
— Он… Он выпал из окна.
— Срочно поднимись к нему в номер. Восьмой этаж, сто одиннадцатый.
— Но…
— Бегом! — рявкнул Тимофей.
Вероника огляделась. Тело Загорцева плотно окружили. Люди обсуждали произошедшее. Молодая мама, укачивая на руках ребенка, всхлипывала и, кажется, уже не в первый раз повторяла:
— Прямо передо мной упал — а я даже не поняла, что это человек! Решила сперва, что тюк с бельем сбросили или манекен какой-то.
Люди вокруг сочувственно гудели, девушка с ресепшена совала молодой маме стакан с водой:
— Вот! Попейте.
Охранник диктовал в телефон адрес гостиницы. На Веронику никто не обращал внимания.
Она быстро взбежала по ступенькам крыльца. Миновала пустую стойку ресепшена, разминулась по дороге с человеком в ярко-желтой форме доставщика готовой еды — он недоуменно обернулся ей вслед, — и устремилась к лифтам.
— Иду.
— Сколько времени прошло с того момента, как Загорцев упал? — спросил Тимофей.
— Минут пять. Максимум, десять.
— Слишком много. С большой долей вероятности тот, кто его убил, уже скрылся. Но все равно: будь осторожна. Он мог задержаться для того, чтобы устранить улики, например.
Вероника поперхнулась.
— Ты хочешь сказать, что Загорцев…
— Вероника, не будь ребенком, — попросил Тимофей.
Да уж. Тебе-то легко говорить…
— И надень перчатки, — продолжил звучать в наушнике ровный, лишенный эмоций голос.
