В Москве в июне 2023 года, Валерий Невзоров, опытный адвокат, привычно стучит по столу старого черепахового письменника. Казалось бы обычное помещение, но каждый предмет здесь напоминает о том времени. Этот стол насквозь пропитан атмосферой последних лет — сводит зубы и заставляет сердце биться чаще. Невзоров ждет визита, который он знает, что будет непростым....
Не может, так не может… Ладно, перезвоню, — и положил трубку.
А Тимофей встретил Веронику словами:
— Ты должна позвонить Сабине Измайловой.
— Долг есть долг, — обреченно кивнула Вероника. — Давай номер. А Сабина Измайлова — это кто?
— Третья финалистка шоу. Которую ты назвала Леопардихой.
— Так бы сразу и сказал, что Леопардихе, — буркнула Вероника. — А зачем ей звонить?
— Затем, что других подозреваемых у нас, пожалуй, не осталось. Агнию, как ты сказала, арестовали на твоих глазах. Даже если у нее был мотив, о котором мы не знаем, возможности убить Загорцева точно не было.
— А мотив у нее какой?
Тимофей подвинулся, уступая Веронике место у стола перед мониторами. Защелкал вкладками, демонстрируя кадры из шоу на интернет-страницах, снабженные заголовками в духе:
«Новая ссора на съемках!», «Слова шефа довели участницу до слез!», «Великий кулинар — или великий провокатор? Кто ты?!».
"— Судя по тому, что мне удалось узнать об Ильичеве, если не мотив, то как минимум жгучее желание его убить рано или поздно появлялось у каждого из участников, — пояснил Тимофей. — Измайлова, полагаю, не исключение. — На кадрах замелькала Леопардиха: то счастливо хохочущая, то разъяренная, то рыдающая. — К тому же она эмоциональна и вспыльчива. Такие люди нередко действуют под влиянием минутного порыва. Измайлова ссорилась со многими участниками, но чаще всех… сказать, или сама догадаешься?
— С Загорцевым?
— Совершенно верно.
Кадр: Леопардиха и Загорцев, уперев руки в бока, орут друг на друга. Леопардиха сжимает в кулаке внушительных размеров кухонный нож. Глаза горят, черные кудри растрепались — и впрямь разъяренная фурия.
— Она могла каким-то образом узнать о контрабандной муке и решила убить двух зайцев одним выстрелом, — закончил Тимофей.
— И что я ей должна сказать?
— Скажи, что ты помощница управляющего вот этого ресторана. — Тимофей снова переключил вкладку.
— И ты считаешь, что Леопардиха так вот запросто согласится встретиться? — усомнилась Вероника. — После того, как час назад убила человека? И вообще. — Она передернула плечами.
