В Москве в июне 2023 года, Валерий Невзоров, опытный адвокат, привычно стучит по столу старого черепахового письменника. Казалось бы обычное помещение, но каждый предмет здесь напоминает о том времени. Этот стол насквозь пропитан атмосферой последних лет — сводит зубы и заставляет сердце биться чаще. Невзоров ждет визита, который он знает, что будет непростым....
Вот ведь сукин сын! Нет, это, конечно, детский лепет, однако парень носит адвокатское звание явно не за красивые глаза. Знает, подлец, о чем говорит. Значит, не выйдет запугать. Обидно. Но ладно. В конце концов, не за этим он его сюда вызвал.
— Кроме шуток. — Тон Смурова потеплел. — Вы поставили камеру — значит, чего-то опасались. Правда?
Помедлив, Бурлаков кивнул.
— Чего?
— Того, что случилось.
— То есть смерти Загорцева?
Бурлаков снова кивнул.
Вот теперь Смурову стало уже непритворно интересно.
— Были основания? Полагать, что Загорцева попытаются убить?
— Естественно.
— Какие?
— Человек, убивший Ильичева и Круглову и пытавшийся посадить Загорцева, все еще на свободе, — все так же ровно и безэмоционально объяснил Бурлаков. — Этот человек, насколько я могу судить, не имеет доступа к материалам следствия. Он решил, что Загорцев избежал наказания, и запаниковал. Возможности вернуть подследственного за решетку у него не было. Оставалось одно — убийство.
— Наказания — за что? — спросил Смуров, пристально вглядываясь в лицо Бурлакова.
— Это я и пытаюсь выяснить. Но если предположить, что проступок соразмерен наказанию, то речь должна идти об убийстве. Непреднамеренном.
— Значит, Загорцев все-таки убивал?
— В некотором смысле — да. Или содействовал убийству.
— А что, если человек, который на него напал, псих? Маньяк?"
"— Психи и маньяки, за редкими исключениями, придерживаются одной схемы, ритуала. В данном же случае у нас — одно отравление и один человек, вытолкнутый из окна.
— А Сигнальщик?
Теперь уже Бурлаков посмотрел на Смурова с любопытством. Медленно проговорил:
— Я же сказал: «За редкими исключениями».
Смуров откинулся на спинку кресла, несколько секунд в задумчивости покачался вперед-назад. Потом открыл ящик стола, положил туда пакет с камерой.
— Я могу идти? — спросил Бурлаков.
— Минутку. Я вызвал вас, чтобы понять. Зачем? Что в итоге? Видеоролик?
— В итоге — да, — кивнул Бурлаков. — Но это — не моя цель. Ролики всего лишь дают мне необходимый для жизни уровень дохода.
— А цель у вас какая?
— Найти преступника.
— Для чего? Чтобы переиграть полицию?
— Меня не интересуют игры с полицией. Мне интересно понять человека и таким образом вычислить его. В деле Сигнальщика никто не понимал убийцу — потому он и оставался безнаказанным долгие годы. Возможно, для того чтобы понять одного человека, нужен кто-то, кого не может понять ни один человек.
— Красиво сказано, — усмехнулся Смуров.
