Автор
Темнота царила в доме, лишь далекие громы слышались как угрожающий шепот. Ледяной ветер с моря завывал, проникая через щели и выбоины стены особняка. Странный незнакомец скользнул по стенам, прыгая с крыши на крышу, прежде чем оставить за собой только тихий стук воды и редкие вибрации в полустрахе приходящей ночи....
Как она не заметила этого раньше?
— Почему я должен говорить с той, у кого не хватает учтивости поздороваться со мной или хотя бы постучать?
Селена сделала глубокий успокоительный вдох и посмотрела на дверь. Камни порога хранили раны, нанесенные риддераком.
— Она здесь? — спросила Селена.
— Кто — она? — жеманным вопросом ответил ей череп.
— Элиана. Королева.
— Разумеется. Она здесь уже целую тысячу лет.
Селене показалось, что глаза черепа издевательски блеснули.
— Не смей насмехаться надо мной, иначе я сорву тебя с двери и расплавлю до неузнаваемости.
— Даже самый сильный из силачей этого мира не сумел бы сорвать меня с двери. Король Брэннон собственными руками приделал меня сюда, дабы я стерег ее гробницу.
— Ты что, такой старый?
Череп снова фыркнул:
— Как же ты скверно воспитана, если позволяешь себе насмехаться над моим почтенным возрастом.
Селена скрестила руки. Чепуха. Магия всегда приводит к такой вот чепухе.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— А как тебя зовут?
— Селена Сардотин, — буркнула она.
Череп отрывисто засмеялся:
— Надо же, как смешно! За все века я не слыхал ничего более смешного!
— Замолчи.
— А меня зовут Морт, если тебе это действительно надо знать.
Селена подняла подсвечник.
— У нас все встречи будут происходить столь приятным образом? — спросила она и снова потянулась к дверной ручке.
— Ты все-таки не собираешься воспользоваться мною по назначению? Грустно, что у тебя нет хороших манер.
Селена призвала на помощь все свое самообладание, чтобы не въехать кулаком по черепу.
Морт усмехнулся. Дверь бесшумно открылась.
— Селена Сардотин, — повторил он и снова засмеялся.
Селена прошипела ругательство, вошла и плотно закрыла дверь.
Гробницу освещал неяркий туманный свет. Селена подошла к решетке в потолке, откуда по узкому каналу сюда поступал свет. Стенки канала были отделаны серебряными пластинами. Обычно в гробнице бывало посветлее, но наступавшее лунное затмение постепенно скрадывало и это скудное освещение.
Селена остановилась невдалеке от двери, опустила подсвечник на пол и обнаружила, что смотрит в… пустое пространство.
Элианы здесь не было.
— Элиана, ты здесь? — на всякий случай спросила она.
Ответом ей был смех Морта.
Селена рывком распахнула дверь. Надо же! Когда Элиане потребовалось ее присутствие, королева вытащила ее сюда, невзирая ни на что. А когда у Селены появились важные вопросы, Элиане, наверное, некогда.
