Сэр Ганнибал Тревик — знаменитый историк из Санкт-Эвалдса, до того богат и могуществен, что владел поместьем и особняком. Однако приходящий в упадок семейство вынужден было продать имение, а он теперь живет скромно, но с достоинством в просторном доме на окраине Корнуолла. Но его проникновенные рассказы о королевской семье необычайной важности привлекают к нему внимание, открывая новую страницу в его жизни....
До сих пор не могу понять, почему моя бедная сестра вышла за тебя замуж. Тем не менее мы определенно должны вытащить тебя из этих бедствий. Как я понимаю, положение достаточно неприятное. Так, господин Освальд?
— Я попытаюсь помочь сэру Ганнибалу, — заверил адвокат. — Положение, как вы верно заметили, мисс Куинтон, и в самом деле сложное.
— Я сказала, неприятное!
— И неприятное, и сложное, — с нетерпением перебила тетушку Дерика. — Так что же нам делать?
— Тут сделать можно только одно, — решительно объявил ее возлюбленный.
— Это будет нелегко, — протянул старый аристократ.
— Может, и нет. Должен сказать, что мне будет проще, если вы расскажете все, что знаете об убитом.
— Мало что можно сказать, — пожал плечами Тревик. — Я имел с ним дела в Африке.
— Какие дела? — уточнил адвокат.
— Это было связанно с алмазами, — неохотно пробормотал баронет.
— И господин Боуринг плохо с тобой обошелся? — поинтересовалась мисс Лавиния. — По крайней мере, так ты говорил мне несколько раз.
— Джон был негодяем! — взволнованно воскликнул сэр Ганнибал. — Но он достаточно заплатил за причиненный мне ущерб, оставив мне деньги.
— При условии, что я выйду замуж за Моргана? — заметила Дерика.
— Нет. Ты ведь присутствовала при чтении завещания. Это было не условие, а лишь пожелание.
— Но ты все же намерен его исполнить? — с ехидством заметила мисс Куинтон.
— Что?! — встревожившись, воскликнул господин Форд. Он покраснел, переводя взгляд с хозяйки дома на ее зятя.
— Позвольте мне все объяснить, — поспешно заявил сэр Тревик, после чего в подробностях пересказал свою беседу с госпожой Крент.
Дерика была очень удивлена. Она немедленно заявила, что не желает становиться предметом слухов, даже ради безопасности отца.
— Кроме того, папочка, я, если честно, не вижу, чем может это тебе помочь, — добавила она под конец своей речи.
— Таким образом мы показали бы обществу, что я лишь доверенный при деньгах, оставленных тебе и Моргану.
— Значит, тебе придется отдать деньги Моргану?
— Нет, потому что брак не состоится. Как только мы получим деньги, миссис Крент выступит и расскажет о браке безумца и ее дочери.
— Мне кажется, это слишком сложный план, — заметила мисс Тревик. — Я думаю, много лучше будет, если господин Форд прямо сейчас возьмется за дело и подумает, как вернуть тебе доброе имя.
— Я готов… но у меня есть условие, — ответил Освальд и посмотрел на девушку.
Сэр Ганнибал прикусил губу.
