В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
Мир замер, шум исчез."
"Рунная двуслойная печать коснулась голубой преграды и с тихим шипением медленно начала впитывать её в себя.
Действительность сузилась до размеров игольного ушка, а потом… БАХ! И рассыпалась разноцветными искрами…
Звуки вернулись, на секунду оглушив.
— Иди к Лилу, проверь, как он там! — услышала Рене и не сразу поняла, чего от неё хотят. — Рене! — Лисса встряхнула её за плечи, приводя ошеломлённую орку в чувство.
Женщина, отрывисто кивнув, бросилась к сыну.
* * *Хэйвард зло оттянул ошейник, натуральным образом его душивший.
В этот вечер совещание группы заговорщиков против новой власти отменили — слишком много в городе появилось людей градоправителя: они патрулировали улицы с вечера до сигнала побудки; ходили в шахты, проверяя рабочих, держа в руках металлическую палку, бившую током всех, кто, по их мнению, халтурил.
И Хоггу, и Хэйварду сегодня пару раз перепало — и ничего приятного в том не было, отныне они не воины с тремя-четырьмя звёздами, а слабосилки.
Вместо встречи с повстанцами капитан снова схоронился с Лиссой в шахтах, дабы девушка могла закончить работу над первой аркой. Пока Ньюгорд не успел переписать всё население и их отсутствие в Варге никто не заметит.
— Тебе нужна эта и следующая ночь? — уточнил он, когда они добрались до места.
— С аркой я закончу до сигнала побудки. И вот это, — тонкий палец указал на его ошейник, — сниму тоже сегодня, — огорошила его Лиса.
— Ого! — обрадовался Хэйв. — Всё, не мешаю. Работай!
— Ага, — кивнула юная магиня и хотела было устроиться на земле, но капитан успел её остановить:
— Погоди! — воскликнул мужчина и вынул из своей сумки туго свёрнутый плед, развернул и положил на землю.
Лисса удивлённо округлила глаза и ехидно спросила:
— С чего вдруг? Ты решил за мной поухаживать? — и изогнула брови, в ожидании ответа.
— А если да?
— Неожиданно, как говорится, ничего не предвещало.
— Лучше поздно, чем никогда.
— Тоже верно. Спасибо.
— Всегда пожалуйста, от чистого сердца.
— Такая забота всегда приятна. Было бы грустно, ежели бы всё это, — девушка повела рукой над пледом, — делалось в корыстных целях.
— Что с тебя взять? Разве только свободу от ошейника, — наигранно серьёзно кивнул мужчина.
