В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
Хэйвард наступал широкими, уверенными шагами, его меч двигался с отточенной грацией. Верхний удар, обманный выпад слева, молниеносный разворот с ударом справа — атаки сливались в единый смертоносный танец. Альрик парировал. Сначала всё казалось легко. Но вскоре он ощутил, как темп увеличился. Ещё и ещё!"
"Кэп теснил противника в нужном ему направлении. Болдр защищался яростно, но чувствовал, что начинает уставать и пропускать… Сын Гульбрандов слыл великолепным мечником, но сейчас он значительно уступал в мастерстве какому-то рабу! Немыслимо!
— Кто ты⁈ Хэйвард Сульберг так никогда не смог бы! — выдохнул на пределе сил Его Светлость.
Оппонент промолчал.
Битва всё набирала обороты. Тело Альрика двигалось на грани возможностей. Спиной он уже ощущал близость к стене дома.
Каждый шаг назад давался всё труднее, пространство для манёвра сужалось. В глазах своего противника Альрик видел неумолимую уверенность хищника, загнавшего добычу в угол.
Клинок капитана прочертил серебристую дугу.
— Как… — прохрипел тот, оседая на землю.
— Я столько сражений прошёл, сложно представить. Ты хороший воин. Но недостаточно.
Альрик Болдр, владыка кристальных шахт, умер, глядя в равнодушное лицо врага.
Алиса посмотрела на оцепеневших воинов Его Светлости:
— Выбирайте: либо вы приносите клятву верности мне, либо идёте следом за своим господином?
Нижний Варг стоял на пороге иной эпохи.
Глава 48
Несколько месяцев спустя
Власть перешла в наши руки. За прошедшее время наша команда успела сделать многое! Был создан совет одиннадцати, а Хэйварда избрали председателем. Советники разбились на две группы: одна поселилась в Нижнем Варге, другая в Верхнем. Каждые три года жители будут переизбирать Совет, включая председателя. Решения принимаются большинством голосов, при равенстве голос председателя решающий.
Отменили долговую кабалу, пересчитали старые долги без грабительских процентов. Ввели единый налог, назначили немощным и матерям-одиночкам пособия. Приняли законы против дискриминации.
Улучшили освещение улиц, ввели оплату труда монетами, забесплатно отныне никто работать не будет, установили приемлемые нормы выработки. Открыли лечебницу в Нижнем Варге, в Верхнем она уже была.
