В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
Всё, что добыл сверх нормы, можно сбыть в специальных пунктах и тебе заплатят, либо обменяют на необходимое."
"— И сегодня тот самый выходной?
— Да, — кивнул Хогг. — Как вы поняли, госпожа?
— Во дворе лежат туши странных животных.
— Когда вы их успели увидеть?
— Пока ты нёс меня на руках.
— Но вы же должны были спать под действием настойки Ерайи! — изумлённо ахнула Элли, отвлекаясь от чистки какого-то овоща.
— Я спала неглубоко, иногда просыпалась. Зелье ваша травница, видать, «некрутое» сварила, — слегка пожала плечами я.
Собеседники молча кивнули соглашаясь.
— Итак, получается, энергетические кристаллы забирает род Дрэйхов? — сменила тему.
— Да. Им вообще много что принадлежит. В том числе и львиная доля рынка по производству артефактов на основе мэгтиг-стайнов. А возможности выбраться наверх есть, только они ближе к фантастическим, нежели к реальным.
Глава 5
Разговор меня сильно утомил, веки сами собой начали слипаться, но я всё же задала последний, важный для меня вопрос:
— А если дневную норму не выполнить?
Хоггейн ответил тут же:
— Выпорют на площади, но не так, что ходить не сможешь. Все здесь — рабочие единицы, Дрэйхи ценят нас, потому до смерти не избивают. Достать новых невольников непросто, это незаконно на территориях других королевств. Все местные сидят на «договоре о найме», по этим бумажкам всё в рамках закона.
— А систематическое невыполнение плана, чем чревато?
— Смертью. Сначала, конечно, следует череда предупреждений и порка, а затем, если человеку все эти мероприятия не вправили мозги, казнь.
— Бывало ли так, что ушёл добытчик и не вернулся?
— Конечно, опасностей на четвёртом и пятом уровнях хоть отбавляй. Охранные артефакты работают только в определённые часы. Затем их отключают. Не успел вернуться — никто за тобой не пойдёт.
— Спасибо, — кивнула я и, наконец-то, закрыла глаза.
Прежде чем уснуть, прокрутила в голове полученную информацию и сделала вывод: понятно, что ничего не понятно. Будем разбираться по ходу дела. А эти Дрэйхи ещё те… ушлые воротилы.
Мысли с каждым мгновением текли всё медленнее, и я сама не заметила, как уснула.
И снился мне необыкновенный город, родной до боли в сердце. И размытые силуэты близких, тех, кого я любила больше жизни.
