В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
Моё тело двигалось плавно, будто оно знало, что делать, ещё до того, как я успевала подумать.
— Очень хорошо, — кивнул Хогг. — Я немного ускорюсь, но ты будешь меня видеть."
"Я, если честно, не совсем поняла, о чём он, но спрашивать ничего не стала, просто кивнула и перехватила «клинок» поудобнее. Хогг перетёк из расслабленной позы в боевую стойку и ринулся в атаку. Я следила за ним, за всеми его движениями, но… сама-то не поспевала! Вот как объяснить? Я видела, куда летит палка, но не успевала отклониться — мне банально не хватало скорости.
Ай! Больно! Ай-ай!
— Хватит! — выдохнула я, разворачиваясь корпусом за успевшим оказаться за моей спиной Хоггейном. — Чего это такое? — вылупилась я на него. — Какая-то техника по суперускорению?
Учитель же, хмуро на меня посмотрев, неверяще спросил:
— Ты что, видела меня?
— Ну, да, только не успевала увернуться, за что и получала люлей.
— Ты не могла меня видеть, — припечатал Хогг.
— Как не могла? Думаешь, лгу? — фыркнула я, возмущённо скрестив руки на груди.
Мужчина потёр переносицу, положил палку на землю и приказал:
— Стой, где стоишь. Я сейчас буду перемещаться по двору, а ты запоминай траекторию моего движения. После расскажешь, какой она была, если действительно хоть что-то увидишь.
Я молча кивнула и приготовилась ничего не пропустить.
Хогг же резко развернулся и побежал, я не успевала поворачивать голову вслед за ним, но, если действо происходило перед моими глазами, то я всё примечала; пару раз мужчина пропадал с поля зрения, но в основном находился передо мной.
— И? — остановившись рядом, заинтригованно, даже азартно, уточнил Хоггейн.
— Ну-у, — протянула, — ты вот тут стартанул, пробежал сюда, до бочки с водой, далее к тому ведру на штакетнике, затем вправо и исчез из виду, после объявился вновь, помчался напрямки до сарая с инвентарём, оббежал его два раза, метнулся опять вправо, и я снова не успела повернуть голову, чтобы посмотреть, куда именно и вот ты очутился подле меня.
— Поразительно! — ахнул Хогг, запустил пятерню в и без того всклокоченные седые волосы, и потрясённо замолчал, сверля пространство карими глазами.
— Погоди, поясни внятно? — теперь нахмурилась и я.
— Я воин с тремя звёздами, могу двигаться так быстро, что люди, например, с одной звездой, не видят меня в боевом режиме, с двумя, смазанную тень, с тремя смогут и узреть, и противостоять.
— Оп-па, — пробормотала я.
