В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
— А правда, что потом я смогу скакать по крышам и не разобьюсь? — с надеждой в больших сверкающих глазах, в который раз переспросил он.
— Сможешь. И даже не поцарапаешься, — усмехнулась я, — года через три упорных тренировок. — Задумчиво посмотрела в погрустневшее хорошенькое личико орчонка с правильными чертами лица и оливковой кожей, — хотя, у тебя же есть звезда со ступенью, вероятно, у тебя всё получится куда быстрее…
Неделя пролетела незаметно: рана на голове затянулась, рёбра перестали ныть, с каждым днём я всё лучше двигалась, и в какой-то момент вдруг осознала — тело слушается без сопротивления, без заминок.
— Ну, Лисса, — голос Хоггейна прогудел над головой, вырывая меня из сладких объятий сна. — Вставай. Выпей воды и марш во двор. Пора тебе убедиться, что тропа воина не для тебя.
Ранним утром я впервые оказалась на заднем дворе в компании Хогга. Кончики моих пальцев подрагивали, но не от страха, а от лёгкого волнения и желания доказать, что я способна на большее, чем он ожидает.
— Готова? — спокойно спросил наставник.
Я кивнула.
— Три круга лёгким бегом, приседания по двадцать в три захода, планка на время… — начал перечислять он. — Пока выполняешь, я посижу, поколдую над нашими будущими «мечами».
Не знаю, откуда он нашёл эти длинные сухие палки, но они были.
Когда я закончила последнее упражнение, Хогг отложил топорик, которым их выравнивал, в сторону. Кинул один «меч» мне, второй перехватил сам, прокрутил в руке и скомандовал:
— Повторяй строго за мной.
Глава 9
Мне было тяжело. И это мягко сказано! Каждое утро в новом мире, новом теле приносило боль. Я ложилась и вставала с отчётливым желанием всё бросить и сдаться. По сути, ведь не всё так плохо: у нас есть где жить, на чём спать и чем питаться. Можно же оставить всё без изменений?
Когда эти мысли и желания стали чересчур настойчивыми, я задумалась: а мои ли они или той, чьё место я заняла?
И выходило так, что и мои, и в то же время чужие.
В тот первый день тренировок мне всё же удалось немного удивить Хоггейна: после того как мы с ним отработали основные связки, наставник устроил короткое тестирование. И первые мои несколько ударов удивили его скоростью, также я умело уклонилась от его атаки и парировала последующую, что заставило учителя остановиться на мгновение.
— Неплохо, Лисса. Чувствую, у тебя есть талант, — сказал он, прищурившись в удивлении. — Продолжим.
