В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
Илия поджала губы, ей явно не хотелось, чтобы её сын прикасался к дикому зверю, но, в конце концов, она сдалась и кивнула, с тревогой наблюдая за ребёнком. Лаки, отерев руки о тряпку, радостно подскочил к крысе.
— Меня Лаки зовут, — негромко представился он, присев на корточки перед Рори. — Можно я тебя поглажу?
— Пи, — позволил крыс, наклонив голову вперёд. Мальчик осторожно провёл рукой по жёсткой шёрстке моего питомца. Радость осветила его лицо, и у меня сжалось сердце.
— Работаем! — крик Жока заставил всех вздрогнуть, и мы нехотя потянулись к тележкам с фекалиями.
Третья пещера, куда свозили всё, что нагребли из загонов слизней, была переполнена рабочими. Сегодня нас распределили сюда, и, если честно, здесь было легче, чем в вольере с гигантскими опарышами. Да, пахло значительно хуже, но и не было нужды что-то чистить, переворачивать, мыть, таскать мох, который прежде следовало оторвать от стены, наполнять резервуар с червями водой, а её тащить ещё та морока!
Здесь же — стой себе, ломай затвердевшие фекалии, доставай кристалл и клади его в нужную кучку по цвету.
От этой мысли я невольно хихикнула. Да уж.
— Чего смеёшься? — спросил гоблин, стоявший напротив.
— Подумалось, что эта работа не такая уж приятная, а люди радуются, когда их сюда направляют.
— Всё познаётся в сравнении. Доставать кристаллы куда проще, чем возиться со слизнями.
— Ага, так и есть, — хмыкнула я."
"В этой долине тоже стояли артефакты, ограничивающие ману, я почти её не ощущала.
— Надеюсь, завтра капитан стражи вернётся и позволит отцу взять меня в свою команду. Тогда буду там, а не здесь.
— Я бы тоже пошёл искать кристаллы, — вдруг заявил орк Пит, работавший за соседним столом. — Чувствую, что здесь мне больше некуда развиваться. Пора что-то менять.
— Пит, никто тебя не держит. Иди пробуй. Ты стал сильнее, выносливее, внимательнее, — пожал плечами Нулл. Помолчав, он наклонился ко мне и, понизив голос, сказал: — Лисска, а почему тебе вдруг разрешат работать с отцом? Слабосилков не берут в шахты добывать камни. И у тебя… э-э… — он провёл рукой по затылку.
Оп-па-на!
Я невольно поправила платок Элли, которым всегда прикрывала шею, скрывая отсутствие звёзд.
— Я никому не сказал, — шепнул гоблин.
