Во второй книге саги «Древний» читатели встретятся со спецназовцем Тринадцатым и узнают о судьбе Человечества на протяжении нескольких тысяч лет. Неожиданная историческая миссия ждёт потомков современных россиян в будущем, которое покажется совершенно иным.
Причём написанный Элис и профессором модуль вёл себя идеально, сбои, как всегда, давал продукт «Майкрософта», одного из двух крупнейших разработчиков программного обеспечения. Главный слоган этой компании гласил: «Наша надёжность известна тысячелетиями». Острые языки программистов по всей Солнечной системе давно уже добавили частицу «не» к слову «надёжность», чем не преминули воспользоваться молодые хакеры, постоянно взламывающие управление производством майкрософтовских фабрик и слегка корректировавшие эту рекламную надпись. Уже не единожды «Майкрософту» приходилось отзывать из продажи целые партии своих продуктов из-за необходимости перепечатать слегка видоизменённый виртуальными взломщиками не по заслугам самоуверенный девиз.
После возвращения археологической партии из трагической экспедиции в работе учёных наступило временное затишье. Из всех членов группы в схватке с мутантами абсолютно не пострадали только Ройн, профессор Крато и Элис. Отделавшись сутками медицинского стационара, они получили разрешение вернуться к работе, тогда как остальные члены группы проходили серьёзное лечение. Пострадавший сильнее всех Кларк Жиль был доставлен на Арториус-1 в крупнейший медицинский центр системы, где врачи работали над восстановлением его ног.
Один раз Элис позвонил Ройн, предлагая встретиться и отметить удачное спасение из лап мутантов, но девушка выразила опасения, что если пилот съест хоть что-то ещё, то скорее всего лопнет как мыльный пузырь. Ройн снова психанул и больше не появлялся.
Почти сутки ей не давал покоя рассказ Зака о причинах поломки щёток землеройки. Наконец, мысль окончательно оформилась, и Элис навестила профессора. Крато пребывал в неважном расположении духа в связи со столь трагическим провалом экспедиции, на подготовку которой было потрачено несколько месяцев. Но выслушать её согласился.
— Взгляните, профессор. — Элис положила на стол голограмматор.
Крато нажал на сенсор, и над столом возникла копия старой голограммы из личного архива Саманты Нолл.
— Милочка! Где вы только взяли этот антиквариат. — Покачал он головой.
— Это просто пример. — Элис вывела рядом спутниковую карту Северного полушария. — Этим снимкам более тринадцати веков. Считается, что на них изображён вход в одно очень большое и ценное убежище Древних. — Она указала на карту. — А это самая последняя подробная карта Земли. Ничего близко похожего на эти снимки на поверхности нет.
— Неудивительно. — Пожал плечами Крато.
