В глубине двора мерцала лунная темница, где скромно проживал одинокий орел. Дома вокруг были забиты окнами в черном ночи, а собака бродила по мрачному двору, погруженному во тьму фонарей. Здесь царила тихая, почти сказочная уединенность, нарушаемая лишь едва слышным звездно-лунным светом и легким шепотом ветра....
А я бы не подумала. Кстати, а как мне с Изольдой, которая не Изольда, поступить? — Рита погладила лежащую у нее на коленях черную кошку.
— Оставьте себе. Вы к ней привыкли, внуки всякие больше вас донимать не станут.
— Это правда?
— Абсолютная. Во-первых, когда вы уже вышли с кошкой из их квартиры, я напоследок предупредил ребят — если с вами, не дай бог, что случится, у них будет три руки и три ноги на всех. Во-вторых, я сказал им, что мы возвращаем Изольду хозяйке, то есть — бабушке. Так что мячик снова на их стороне, пусть играют.
После этого Рита надолго притихла.
— Все нормально? — прервал молчание Кудесников.
— Я вдруг подумала — последнее время вокруг нас сплошные богатые дядюшки, бабушки и их корыстные потомки с криминальными наклонностями. Это мне так везет?
— Просто случайность. Такое бывает. Непростой контингент подобрали, зато богатый. Со всеми вытекающими последствиями.
Еще немного помолчали, потом Арсений вдруг сказал:
— Знаете, кого мне искренне жаль?
— Кого? — спросила Рита дрогнувшим голосом.
— Мерседеса. Будь он настоящим мужчиной, я бы выпросил для него у нашей вечной должницы Кутлер еще одно свидание с Изольдой. Кажется, они друг другу понравились. А там, глядишь, и хозяину что-нибудь от кошачьих миллионов бы перепало.
SOS! Звонок Аси Стручковой. Тот самый портфель — что внутри? Таинственный бизнес Папаскина"
"Город давно уже видел сны, когда в квартире Кудесникова зазвонил телефон. Это был городской звонок, и Арсений прыгнул к аппарату прямо из постели.
— Алло, — резко бросил он. — Я у телефона.
На том конце провода послышался долгий вздох облегчения, и дрожащий женский голос спросил:
— Это Арсений Кудесников?
— Да, это я.
— Вы хотите знать, кто убил Папаскина? Сыщик немедленно успокоился и опустился на край дивана, нащупав позади себя кусочек свободного от Белкина пространства.
— Пожалуй, да. Хочу.
— Тогда выезжайте сейчас же по адресу, который я вам назову.
Кудесников совершенно точно был не готов.
— Знаете что, девушка, — ворчливо ответил он, — я не настолько хочу услышать ваш сбивчивый рассказ о Папаскине, чтобы бросаться очертя голову в первую же попавшуюся авантюру.
— Авантюру? — переспросила она испуганно.
— Уверен, что это ловушка, — твердо заявил Арсений.
