Сверкающая ночная лестница и безжизненно бледное лицо женщины, прятавшейся у верха. Хайд, взбешенный страхом, толкает ее вниз, требуя прикрыться — словно предупреждая о близкой опасности. Внутренний трепет и нервозность окружающей атмосферы усиливается от каждого слова Хаidea, окутывая страстью и неопределенностью....
Боже милостивый, она изувечила жену полицейского!
Она засомневалась. Зачем вообще она сюда пришла? Хватит ли у нее смелости подойти? Вместе с какой-то семьей она вышла и прислонилась к стене в коридоре. Сможет ли она? Да, если переборет себя. Сможет.
Она делала вид, что рассматривает автомат, продающий напитки, когда Холмс вышел из открывающихся в обе стороны дверей и медленно зашагал по коридору. Она выждала пару минут, досчитала до ста двадцати. Он уже не вернется. Он ничего не забыл. Трейси оторвалась от автомата и направилась к дверям.
Для нее время посещения только начиналось.
Она не успела подойти к нужной кровати, когда ее остановила молодая медсестра.
— Время посещения окончилось!
Трейси попыталась улыбнуться, принять спокойный вид. Это было не просто, зато врать она умела.
— Вы знаете, я потеряла часы. Наверное, оставила там, у кровати сестры. — Она кивнула в сторону Нелл.
Нелл, услышав их разговор, обернулась. Глаза ее широко раскрылись.
— Только быстро, ладно?
Медсестра отошла. Трейси улыбнулась ей и подождала, пока она выйдет в коридор.
— Здравствуйте. — Она посмотрела на табличку в ногах железной кровати и прочла: — Нелл Стэплтон.
— Что вам нужно?
В глазах Нелл не было страха. Голос звучал тихо, откуда-то из гортани.
— Я хотела кое-что сказать вам, — ответила Трейси. Она подошла к Нелл и присела на корточки, чтобы ее не могли заметить от дверей палаты. К тому же так было больше похоже на то, что она ищет потерянные часы.
— Да?
Трейси улыбнулась: ее рассмешил голос Нелл. Он напоминал голос куклы из детской телепередачи. Но улыбка с ее лица исчезла, и она покраснела, как только вспомнила, что находится здесь потому, что из-за нее эта женщина попала в больницу. Залепленный пластырем через все лицо нос, синяки под глазами — ее работа.
— Я пришла попросить прощения. Только за этим.
Нелл смотрела на нее, не мигая.
— И еще…
Она хотела что-то добавить.
— …нет, ничего.
— Скажите, — начала Нелл, но у нее уже не осталось сил говорить.
— Вот, держите.
Трейси налила воды в пластиковый стаканчик и протянула Нелл, которая сделала глоток и задержала воду во рту.
— Красивые цветы.
— Это от моего друга, — сказала Нелл между двумя глотками.
— Да, я видела, как он уходил. Он ведь полицейский, да? Я в курсе, потому что я дружу с инспектором Ребусом.
