Сверкающая ночная лестница и безжизненно бледное лицо женщины, прятавшейся у верха. Хайд, взбешенный страхом, толкает ее вниз, требуя прикрыться — словно предупреждая о близкой опасности. Внутренний трепет и нервозность окружающей атмосферы усиливается от каждого слова Хаidea, окутывая страстью и неопределенностью....
— Вы не брат Тони Маккола? — спросил он непринужденным тоном."
"— Он самый, — откликнулся Маккол. — А вы знаете Тони?
— Очень хорошо.
Уотсон поднял брови.
— Инспектор Маккол, — пояснил Ребус.
Суперинтендант энергично тряхнул головой.
— Что вы будете пить, инспектор Ребус? — наклонился к нему Карью.
— При исполнении запрещено, сэр. — Ребус развернул замысловато сложенную салфетку. У Карью вытянулось лицо. — Шутка, разумеется. Джин с тоником.
Все заулыбались. Полицейский с чувством юмора неизменно производил на окружающих впечатление.
За плечом у него вырос официант.
— Еще один джин с тоником, Рональд, — распорядился Карью.
Официант поклонился, и на его месте возник другой, со стопкой огромных кожаных папок-меню. Колени Ребуса ощущали тяжесть полотняной салфетки.
— Где вы живете, инспектор? — Улыбка Карью светилась так лучезарно, что Ребус решил быть осторожнее.
— В Марчмонте.
— О, — отозвался Карью, — прекрасный район. В старые добрые времена на его месте стояла ферма, вы знаете?
— В самом деле?
— М-м-м. Роскошные окрестности.
— Джеймс имеет в виду, — вмешался Томми Маккол, — что дома там стоят хороших денег.
— Еще бы не стоили, — настаивал Карью. — Недалеко от центра, рядом с парком Мэдоуз и университетом.
— Джеймс! — вступил в разговор Финли Эндрюс. — Ты не на торгах.
— Виноват. — Карью изобразил изумленную невинность и снова сверкнул улыбкой.
— Рекомендую филе, — произнес Эндрюс.
Когда официант подошел принять заказы, Ребус выбрал морской язык.
Сначала он старался не разглядывать слишком пристально посетителей ресторана, незнакомые ему серебряные приборы, чашки для ополаскивания пальцев, скатерть. Но чего, в конце концов, ему стесняться, ведь он больше никогда сюда не попадет? Его окружало около пятидесяти довольных, улыбающихся лиц. В основном мужчины, всего несколько женщин. Для приличия, для элегантности. Почти все присутствующие заказали филе-прайм.
— Кто будет выбирать вино?
Маккол поднял над головой карту вин. Карью наклонился вперед, и Ребусу пришлось сдержать свой порыв. Не мог же он выхватить карту и, впившись глазами в цены…
— Если ты не возражаешь… — Финли Эндрюс взял карту из рук Маккола.
Ребус рассматривал пробу на рукоятке вилки.
— Итак, — взглянул на него Маккол, — суперинтендант Уотсон заарканил вас в нашу компанию?
— Ему не пришлось особенно трудиться, — ответил Ребус.
