На старом корабле Ивар продолжает маневры между астероидами, скорость его ускоряется с невероятной быстротой, словно противостояние с безграничными просторами и неизвестностью вынуждает его всегда быть на пределе возможностей. Взмах крыла ветра изнутри корабля заменяет ритуальный физический дыхание, каким бы он ни был утомительным — это уже стало обычным явлением....
– Хорошо, – кивнул я и скомандовал, – тогда все по местам, пристегнуться, сейчас будем проходить через кротовую нору.
Перед «Спэйс-Икс» уже висела тёмная сфера, внутри которой, переливаясь и растекаясь, словно жидкий металл, показалась система Беллатрикс. Я дождался, пока Тикки заберётся ко мне на плечо и крепко вцепится своими крошечными лапками, оглянулся на команду, чтобы убедиться, что все пристегнулись, и потянул штурвал на себя. Переход через кротовую нору прошёл, как он и должен был пройти, быстро.
– Ну что, – я довольно оглянулся на команду и потёр руки, щёлкнув тумблером автопилота корабля, – добро пожаловать в систему Беллатрикс! Осталось несколько астрономических часов, и мы будем в Бетельгейзе…
– Пацан, кажется, в наших планах появились кое-какие изменения, – произнёс Рэй.
– Рэй, прошу, не перебивай, – я раздражённо оборвал цварга.
Мало того, что он перебил меня перед Томасом, сообщив, что у нас изменения в планах, так ещё и назвал «пацаном». Договаривались же, что при посторонних я «капитан», и все изменения в планах должны исходить от меня!
– Итак, на чём я остановился? Ах да, у нас несколько астрономических часов, за это время необходимо подготовить документы на гоночный флаер…
– Ив, – теперь голос подала Даяна.
– Да? – на Даяну я не смог бы разозлиться, даже если бы она назвала меня «малышом» или «пупсиком» перед целой планетой.
– Боюсь, Рэй прав. Оглянись, пожалуйста.
И я оглянулся. Прямо перед нами завис до зубов вооруженный «Сокол». Слегка потрёпанный катер состоял из двух этажей, нижний из которых представлял собой несколько лазерных пушек, наведённых в нашу сторону, а весь корабль опутывала ярко-синяя защитная сеть.
