– Послушайте-ка, как Вас там, а не могли бы Вы достать из кармана моих брюк флакончик с парализатором…
– Нет.
– Что нет? Ваш зверь оцепенеет, и это даст время мне выбраться из его мёртвой хватки!
– Нет! А где гарантия, что это не яд? Если Вы покупаете этого ведьмедя, то, конечно же, я сделаю с ним всё, что Вы хотите.
– И сколько же он стоит?
– Триста пятнадцать кредитов.
– Ско-о-о-олько?!
– Триста пятнадцать, но учитывая ситуацию, готов продать Вам его всего за триста.
– Но у меня нет такой суммы! – паника медленно начинала меня накрывать, так как початки кукурузы в корзине хозяина ведьмедя медленно подходили к концу.
– Нет?
– Нет!
– Хорошо, с учётом того, что Вы попали действительно в затруднительную ситуацию, давайте сойдёмся на двухсот пятидесяти.
– Вы не поняли! У меня нет кредитов!!! – скосив глаза, я уже увидел плетёное дно корзины.
– Как нет?! Что? Совсем?
– Совсе-е-ем…
– М-м-м… ну, может быть, у Вас есть хоть что-то ценное? – продолжал выпытывать меня хозяин зоопавильона.
– Да, есть, небольшая серебряная медаль в правом кармане.
Через секунду я почувствовал, как мой карман опустел.
– Хм-м-м… и впрямь, негусто. Что ж, за эту цену могу предложить Вам купить леграсса?
– Леграсса?
– Это карликовые ящерицы-хамелеоны, выведенные в лабораторных условиях. У меня как раз осталась одна непроданная.
– И чем мне поможет сейчас леграсс?
– Мы выпустим её, и ведьмедь погонится за ней, отпустив Вас.
– То есть леграсс будет съеден? – уточнил я. Всё-таки совесть мне не позволяла вот так просто согласиться на план хозяина зоопавильона.
– Да, скорее всего. Но не беспокойтесь, эти ящерицы очень глупые. Так как? Вы согласны? У меня заканчивается кукуруза.
Жертвовать чьей-то жизнью, пускай и ящерицы-хамелеона, мне отчаянно не хотелось, однако быть съеденным диким животным желания было ещё меньше. Окончательно принять решение меня заставила фраза гуманоида:
– У меня последний початок остался.
– Согласен! – выпалил я, больше не размышляя.
Прошло несколько томительных секунд, и я увидел, как гуманоид впустил рядом с моей ногой в клетку к ведьмедю что-то маленькое и голубое. Когтистая лапища ведьмедя тут же ослабила свою хватку, и жёлто-красный зверь метнулся за улепётывающим леграссом. Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел опомниться.
– Ну, вот и всё! Вы свободны, – заявил довольный хозяин зверинца. Как оказалось, это был худой долговязый тип с залысиной на голове и какими-то зелёными пятнами по всему телу. Он мне совершенно не понравился. – Отходите от клетки скорее, пока ведьмедь занят леграссом!
Я уже практически послушно шагнул от клетки, как бросил взгляд внутрь и увидел дрожащую от страха ящерицу, загнанную жёлто-красным монстром в угол клетки.