В ситуации, в которой те три дня на базе стали наиболее спокойными, права на реабилитацию я не имела. Не по правилам — по собственной совести.
— Мне лучше вернуться домой… — уверенно посмотрела я на подругу.
Было не лучше, но… Выбраться из этого омута могла лишь я сама.
— Лиз… — ладонь Вали накрыла мою, — ты должна остаться.
И не возразить — о разговоре с Низмориным упомянула сама.
Как получилось, что остались одни, сразу и не сообразила… вроде только и Орлов крутился поблизости, да и Ханаз о чем-то спрашивал, а тут только Валера и я. И не сказать, что тяжесть воспоминаний… все в рамках отработки задачи, но в душе шевельнулось ожиданием.
Предчувствия не подвели, хватило короткой, но категоричной фразы: «Тебе стоит пожить какое-то время у Валенси». Вопрос: «Почему?» — задавать не пришлось, продолжил подполковник сам, не дожидаясь уточнений. Предупреждение сводилось к серьезной ментальной нагрузке, которая могла иметь последствия, но взгляд говорил о другом: он прекрасно понимал, чего я боялась, не признаваясь в этом даже самой себе.
Черное небо, ставшее олицетворением ниточки, связавшей меня и Римана.
И капли дождя на его лице…
Слишком реально, чтобы не поверить. Слишком больно, чтобы не просыпаться ночью от чужого крика: «Она — жива!»
— Сколько время? — спросила я, отказываясь продолжать о моих проблемах.
— Шесть, — вздохнула Вали, поднимаясь. — Вечером буду ждать, — закончила уже у самой двери. — Кстати, — она развернулась резко, — почему тебя не было на новогодней вечеринке?
Прежде чем ответить, откинула одеяло, опустила ноги на пол…
Что я могла сказать?
— Хотела дать шанс Лазовски, — хмыкнула, вставая. — Надеюсь… — заканчивать я не стала. Валенси достаточно было и намека.
— Я так и подумала, — вполне серьезно ответила она, кивнув. И… вышла из комнаты, посчитав, что со всем остальным я уже справлюсь.
В чем-то была права — когда знаешь свой страх в лицо, подружиться с ним становится проще.
С каждым новым днем в моей душе становилось все меньше спокойствия. Виной тому был не знающий покоя Риман…
— Завтракать будешь? — поинтересовалась Валенси, когда я, ровно через двадцать минут, уже полностью собравшись, появилась на кухне. Ответить не успела — в последнее время подруга все чаще обходилась без моих реплик: — Кофе и запеканка на столе.
— Вали… — позвала я ее, вновь ловя себя на том, что вот эта новая Валенси Шуэр кажется совершенно незнакомой.
— Извини, — тут же отмахнулась она, — Антуан сегодня делает пробный вброс по Далину.
Все, что оставалось, лишь кивнуть. История с адмиралом Соболевым, которого целенаправленно «топили», освобождая место другому, была мне хорошо известна.