Автор
Группа звезд Скопление в Шпоре Ориона выделяется из-за своей сложной формы, напоминающей кривой вопросительный знак. Расположено это скопление ближе к центру и северу Галактики, на полторы тысячи световых лет от Солнечной системы. Величайшие звезды скопления показаны по навигационному принципу, учитывающему не их яркость или размер, а именно близость к наблюдателю, смотрящему из направлении вращения Галактики....
— Добро пожаловать на борт, флайт-офицер, — произнёс с улыбкой принц. — Тут у нас что-то вроде военного кабинета. И вы в числе приглашенных.
Принц показал на свободное кресло, а барон, что все еще стол за спиной, легонько подтолкнул его в нужном направлении.
— Господа, это Ивор Гарру, флайт-офицер королевского флота Райдо, — представил принц. — Прошу любить и жаловать. Я имею намерение назначить его капитаном рейдера «Нибелунг» и поручить оборону планеты и всего королевства от любой угрозы из космоса.
Ивор вздрогнул. Он не ожидал столь быстрого взлёта. Чувство удовлетворения, радости от восстановления справедливости стали первой его реакцией, за которой тут же последовала вторая — страх. Он видел, во что превратили «Нибелунг» столкновение с контейнером и последующий каннибализм. Эта развалина не могла защитить планету даже от грабителей астероидных шахт, приди им в голову морадерствовать на орбите. Хорошо что Ивор успел сесть, потому что при словах принца почувствовал слабину в коленках, а было бы неприлично проявить слабость перед столь важными людьми, что собрались по столь важному поводу.
При всей сложности ситуации, он, однако, отметил неодобрительные взгляды членов военного кабинета. Эти взгляды не выражали энтузиазма, в них напротив сквозило несогласие с решением принца.
Барабаня пальцами по столу, адмирал Реймонд принялся напевать старый норвежский марш.
— Пу-пум-пум пурум, па-па папам-пам-парам… — потом он как бы очнулся и посмотрел на принца. — Кораблем первого класса должен командовать полный капитан. Исполнять обязанности может и коммандер.
Несмотря на экстравагантное поведение адмирала, его замечание полностью отвечало уложениям. Исторически рейдером называли вспомогательный крейсер. То есть корабль переоборудованный из гражданского судна или созданный на основе гражданского проекта.
— Хорошо, что вы вспомнили уложение, адмирал, — с некоторым раздражением произнёс принц. — Что ж, давайте произведем флайт-офицера в полные капитаны.
— Пу-пум-пум пурум… это невозможно, — ответил адмирал.
