Автор
В холодном городе штурмует снег, словно обрушивающийся гнев небес на здешние улицы. На Канард-стрит, где скрываются лица печати, он становится главной цели - ледяные капли сыплются вовсю на шею мужчины, который только что вышел из такси и пытается укрыться от стихии.
Квиллер мимолетно огляделся и спросил:
– Сколько стоит синий дракон в витрине?
– Он не продается.
Женщина поднесла мундштук к губам и изящно затянулась.
– Вас интересует восточный фарфор? У меня есть бело-голубой кубок эпохи Цин.
– Нет, я просто ищу материал для статьи. Вы знаете что-нибудь об аукционе в угловом магазине?
Женщина подавилась сигаретным дымом, и впервые ее уверенность дала трещину.
– Он назначен на сегодня, на половину второго, – сказала она.
– Знаю. Я читал объявление. А погибший, что это был за человек?
Она заговорила тише:
– Эндрю Гланц.
– Когда это случилось?
– Шестнадцатого октября."
"– Неужели вооруженный налет? Не помню, чтобы мне приходилось читать об убийстве в Хламтауне, а я обычно слежу за криминальной хроникой.
– Почему вы думаете, что это было убийство? – спросила она с осторожным блеском в немигающих глазах.
– Мне сказал один человек… А в таком районе, знаете…
– Это был несчастный случай.
– Автокатастрофа?
– Нет, упал с лестницы.
– Он был вашим другом? – спросил Квиллер сочувственным тоном, благодаря которому в прошлом не раз завоевывал доверие дам и преступников.
– Да. Но если вы не возражаете, мистер… Мистер…
– Квиллер.
– Это ирландская фамилия? – Она явно хотела сменить тему.
– Нет, шотландская. А ваша?
– Дакворт.
– Мисс или миссис?
Она глубоко вздохнула:
– Мисс… У меня в другой комнате есть кое-какие вещи из Шотландии.
Хозяйка поднялась. Она оказалась высокой и стройной; длинный голубой шлейф кимоно с шелковой текучестью заскользил между шкафами красного дерева и ореховыми столами.
– Эти каминные подставки для дров – шотландские, – пояснила хозяйка, – и этот поднос тоже. Как вы относитесь к меди? Большинству мужчин нравится.
– А это что? – спросил журналист, указывая на кованый металлический герб диаметром чуть меньше метра, с изображением щита, окруженного тремя злобными котами, стоявший в дальнем углу, у стены.
– Я думаю, украшение от железных ворот. Возможно, с арки над входом в за́мок.
– Это же герб Макинтошей! – сообразил Квиллер. – Моя мать была из этого рода. – Он удовлетворенно погладил ус.
– Тогда вы должны купить его, – изрекла мисс Дакворт.
– Что я с ним буду делать? У меня даже нет постоянного жилья. А сколько он стоит?
– Я просила двести долларов, но, если он вам нравится, забирайте за сто двадцать пять.
