Айла отодвинула тарелку и задумчиво посмотрела на подругу. – Я тоже хочу завести котёнка, — пробормотала она. Хейли оживилась: – Ты любишь кошек, Айла! Но родители не разрешают… Кажется, она дала понять, что готова рассказать о своём новом приключении с котенком Тучкой....
Мама молча за ними наблюдала.
– Ты хорошо ладишь с кошками, – произнесла она чуть погодя. – Смотри, ты её успокоила.
– Ты тоже! В смысле, хорошо обращаешься с кошками. Ты сразу сообразила, как правильно держать Барона.
– Я люблю кошек, – призналась мама и улыбнулась. – Когда я была маленькой, у нас жил чёрный кот. Почти такой же большой, как Барон. Его звали Оливер.
Протянув руку, она нежно почесала Пушка за ухом.
– Дочка, хочешь, мы тоже заведём кота или кошку?
Айла уставилась на маму, не веря её словам.
– Конечно, хочу! Я столько раз просила, но ты всегда говорила, что нам нельзя заводить питомцев.
– Теперь-то близняшки подросли. В сентябре пойдут в школу, в подготовительный класс. Они уже достаточно взрослые, чтобы понять, что животное – не игрушка.
– А папа будет не против кошки? – спросила Айла.
– Я с ним советовалась. Он сказал, у него есть сомнения, поэтому надо подумать. – Мама снова улыбнулась. – Я уверена, мы его уговорим. Может, возьмём котика в том же приюте, где родители Хейли выбрали Тучку.
– Она просто отличная! – ответила Айла.
Но с грустью подумала: «Если бы мама сказала раньше! Тогда мы бы смогли взять Тучку. Котёнок бы жил у нас – и ему не пришлось бы бояться Барона».
* * *Айла с мамой ещё несколько раз заходили проведать Тучку и Барона, но те пока были вполне довольны. Теперь, когда котов разделяла закрытая дверь, они уже не волновались из-за присутствия друг друга в доме.
Девочка вынесла в прихожую миски с едой и водой для котёнка и там же поставила лоток с наполнителем для туалета.
Айла надеялась, что мама и папа Хейли не будут против. В воскресенье после обеда она часто выглядывала в окно, чтобы проверить, не стоит ли во дворе их автомобиль.
Как только девочка увидела машину родителей подруги, она сразу спросила у отца, можно ли ей сбегать к Хейли и рассказать обо всём, что случилось за время её отсутствия.
– Конечно, можно. Если хочешь, я пойду с тобой.
Айла покачала головой.
– Нет, я сама. К тому же я к ним ненадолго.
Когда девочка позвонила в дверь, ей долго не открывали. Затем изнутри послышался торопливый топот, и Макс распахнул дверь.
– Хейли! Это Айла! – крикнул он и умчался куда-то в глубь дома.
Подруга спустилась в прихожую.
– Привет! Как прошёл праздник? – спросила Айла.
