Айла отодвинула тарелку и задумчиво посмотрела на подругу. – Я тоже хочу завести котёнка, — пробормотала она. Хейли оживилась: – Ты любишь кошек, Айла! Но родители не разрешают… Кажется, она дала понять, что готова рассказать о своём новом приключении с котенком Тучкой....
– Отлично! Я не спала до половины второго ночи!
Хотя Хейли старательно изображала веселье, вид у неё был усталый, поняла Айла. Подруга оказалась очень бледной, а под глазами темнели круги.
– Ого! Круто! Я… э-э-э… я на минутку. Просто хотела объяснить, почему Барона закрыли на кухне.
Хейли удивлённо моргнула.
– Да? А я не заметила. Хотя мама вроде бы говорила, что миски Тучки стояли в прихожей.
– Вчера коты подрались. Барон напал на малышку и загнал её в шкаф под лестницей. Я за них беспокоилась, и мы с мамой закрыли Барона на кухне.
Хейли кивнула.
– Спасибо, Айла. Но можно было и не тревожиться. Я уверена, что всё было бы хорошо.
Айла прикусила губу. Она в этом сомневалась.
– Ты не видела Барона, – медленно пробормотала она. – Он был очень злой! Я испугалась…
– Барон вовсе не злой! – возмущённо воскликнула Хейли. – Он – хороший и добрый.
– Да, знаю… Но…
– Что «но»? – Хейли нахмурилась.
Девочка не представляла, что сказать. Подруга обожала Барона, и Айла понимала: Хейли не хочется верить, что он может обидеть котёнка.
Хейли просто не видела, как всё происходило. Айла чувствовала, что должна заступиться за малышку.
– Но Барону не нравится, что в его доме поселился ещё один кот. Ты же сама говорила!
– И ещё я сказала, что он привыкнет, а они непременно подружатся! – голос Хейли сорвался на крик. – И вообще, это не твоё дело. Барон – мой кот! И Тучка – тоже! Что ты лезешь, куда не просят?! Зря я тебе разрешила за ними присматривать! Лучше бы ты и не приходила!
Айла опешила от подобных заявлений, от возмущения и обиды девочку бросило в жар.
Айла издала сдавленный вздох, развернулась и бросилась прочь. Она добежала до своего дома буквально за полминуты, ворвалась в гостиную, рухнула в кресло-мешок и разрыдалась.
Глава седьмая
Тучка припала к полу у нижней ступеньки лестницы. Она не любила, когда кто-то кричит, и боялась громких человеческих голосов почти так же сильно, как шипения Барона.
"Тучка видела, как убежала Айла. Хейли отошла от двери и уткнулась лицом в куртки, висевшие на крючках на стене. Её плечи тряслись.
