– Лукавая улыбка осветила лицо Эмери. – Знаешь, что мило? Жирный животик, поэтому жду не дождусь, когда смогу зарыться в еду.
– Именно поэтому я не сделаю тебя свидетельницей на свадьбе.
– Ты выходишь замуж? – Эмери допила свой второй коктейль за день.
– Да. Скоро. Я пригласила вас сюда сегодня, чтобы объявить об этом.
– Ты не приглашала меня, Вирджиния. Ты потребовала моего присутствия в момент, когда твоя дочь не в силах выносить твой вид.
Вирджиния проигнорировала ее.
– Мы достаточно долго откладывали это, ожидая, когда ты одумаешься и вернешься в Истридж. Теперь уже нет смысла ждать. Скоро я стану Ван Дорен, а Корделия станет свидетельницей. Ты ведь помнишь Корделию, верно? Сестра Эйбла. Милая девушка. – Она смотрела на Маленького Члена так, будто он был ее радостью и гордостью. – Бальтазар согласился, чтобы Эйбл стал его шафером. Ты станешь моей подружкой невесты и будешь сопровождать Эйбла.
– Черта с два, – процедил я сквозь зубы. – Тебя в детстве не роняли?
– Это объяснило бы деформированную голову, одержимость вкалыванием химии в лицо и общее ненормальное поведение.
(Для протокола: у меня не было предубеждений против пластической хирургии. С другой стороны, Вирджиния, ценившая пластику сильнее, чем Эмери, ставила меня в тупик.)
– Вы ведете себя так, будто моя дочь ненавидит меня, мистер Прескотт.
Эмери впилась ногтями мне в бедро, ясно давая понять – ей не нужно, чтобы я сражался в ее битвах. Она поблагодарила официанта за то, что он долил ей напиток, и сделала глоток.
– Я не ненавижу тебя, Вирджиния. Ты придала мне форму, так что ненавидеть тебя – все равно что ненавидеть себя… что, если подумать об этом, может быть, и было всегда твоей целью. Я более молодая, более яркая версия тебя, и это всегда тебя беспокоило. Не так ли?
– Именно поэтому я выбрала Корделию. Я бы сделала тебя свидетельницей, Эмери, но ты слишком ненадежна для такого подарка.
Еще один глоток напитка.
– Спасибо, что пощадила меня, Вирджиния.
– Я жду тебя на репетиции, или можешь попрощаться со своим трастовым фондом.
– Звучит забавно, – о на отодвинула стул и встала, – мы с Нэшем с радостью придем. – Помахала рукой своему будущему отчиму и Эйблу. – Увидимся там, лорд Балти и Маленький Член.
Мы провели остаток вечера в баре. Эмери пила амаретто, пока я не попросил официанта заменить его на воду.
Как только мы сели в машину, Эмери влезла в свои огромные спортивные штаны, приказав мне отвернуться.