Валентина Степановна выглядела уставшей и раздраженной после долгого дня в огороде. Лизавета продолжала увещевать ее на мягкой нотке, пока Валентина не решилась сесть в машину соседки. Ночной город был наполнен будней: тусклые фонари, мерный шепот пешеходов и едва слышимый гул автобуса. Внутри машины запах свежего льда и табачного дыма усиливали ощущение отдаленности от реального мира....
Графиня будет рада вашему приезду… - он несколько замялся.
— Да, я привезла письмо для нее от вашей дочери. У нас все хорошо, - быстро успокоила его я.
В доме горели несколько каминов, пахло свежим хлебом. Графиня спустилась в зал, который располагался на втором этаже, при всех необходимых нарядах. И теперь рядом с ней я выглядела если не как бедная родственница, то за звание отставшей от моды мне даже не пришлось бы бороться.
— Милая девочка, ну почему ты сразу не приехала к нам? – прямо от лестницы запричитала матушка Марии.
— Я хотела попасть к королю, - я осматривалась, пытаясь представить в этом антураже Марию, но у меня никак не выходило. Она так же, как и я, просто одевалась, могла в холода накинуть шаль и, пропустив под руками, завязать на спине. В холодные дни мы носили платки, а то и вовсе, приходилось надевать мужскую шапку, а значит, и прически наши были далеки от идеала: пучок, или пара кос, перевязанных сзади лентой.
Графиня же представляла собой образчик того, как должна выглядеть матрона ее положения, вырастившая детей и имевшая в значительной мере власть даже над мужем.
— Ты же знаешь, милая, что это практически невозможно. Завтра граф собирается во дворец, но сейчас не время просить об аудиенции. Нужно вернуться домой и подождать…
— Графиня, а если бы ваш сын пропал без оснований, без разъяснений, его просто выдернули бы по пути из саней и отвезли в неизвестном направлении? – пыталась я донести до этой спокойной курицы всю глубину моего страха за мальчика.
— Кстати… слуги сказали, что вы прибыли в санях… словно крестьяне, - глаза графини расширились, она даже чуть поднесла ладонь ко рту, чтобы показать весь ее испуг.
Видимо, Мария, зная свою матушку, арендовала карету на постоялом дворе, а я этих мелочей и не знала. Но сейчас мне было вовсе не до титулов и всего такого.
— Графиня, я должна откланяться… Граф проводит меня, - решив не разъяснять ничего, я начала спускаться по лестнице.
— Алисия, девочка, прошу, не горячись, - начал граф, догнав меня возле входной двери. Лидия помогала мне одеться.
— Я не горячусь, просто… Если вы не поможете мне встретиться с Его Величеством, я буду искать другие пути, - серьезно ответила я и задрала подбородок, как это делает Мария.
