Я стою в темном коридоре, слышу хихочущие шепоты о чем-то ужасном за своей спиной. Голова тяжелая, дыхание коробливое — как будто погружена в холодную пруд. Меня трясут муки неизвестности и страха.
Сейчас мне банкир напоминает паука, что терпеливо ждет свою будущую жертву. Роскошь его дома душит. С остервенением снимаю с себя драгоценности. Стаскиваю платье, безжалостно оставляя лежать на полу. Нужно непременно побыстрей отремонтировать здание под отель и отвести в нем комнату для себя. Жить в этом доме, только давать повод для сплетен, а мне это совсем не нужно."
"Просыпаюсь с рассветом. Надеваю платье мышиного цвета и чувствую себя намного уютней, чем в роскошном наряде, в котором блистала накануне. Я еще сошью себе красивые платья, но позже.
За мелкую монету прошу мальчишку-рассыльного проводить меня в рабочий квартал. Нанимаю экипаж, что отвозит нас к окраине города. Мальчишка взял на себя роль экскурсовода и с воодушевлением рассказывает обо всем, что проносится в поле нашего зрения.
- На этой улице гильдия пекарей. Чувствуете, как пахнет свежей выпечкой? – мальчишка повел носом. В воздухе действительно разлился сладковатый запах ванили, - за поворотом гильдия ткачей.
- Проводишь меня к нему? – прошу я мальчика.
- Без проблем, леди. Клянусь, вы не пожалеете, если наймете его на работу, - мальчишка улыбается щербатым ртом, в котором не хватает одного зуба.
В этом квартале пахнет известью и стружкой. Вдоль стены одного из домов высятся штабеля строганных досок.
Мальчик подводит меня к добротному каменному дому, и я дергаю за дверной колокольчик.
На порог выходит его хозяин – мужчина средних лет, с густой бородой и здоровыми ручищами. Настоящий богатырь.
- Дядя Арно, я вам заказчицу привел, - провозглашает мальчишка.
- Леди собирается строить дом? – скептически приподнял брови бородач, - у меня сейчас много заказов.
- Ремонтировать. Срочно. О цене договоримся, - я твердо смотрю в глаза мужчине.
- Что ж… проходите.
Арно пропускает меня в дом. В небольшом кабинете я четко расписываю планы и сроки работ. Мужчина внимательно слушает, не перебивая и в какой-то момент мне кажется, что все мои слова напрасны. Слишком короткий срок и большие требования. Неужели откажет?
- Мне нужно осмотреть здание, чтобы решить. Давайте после обеда… - тянет Арно.
- Прямо сейчас! Если вы откажетесь, я буду срочно искать другую бригаду.
