Я стою в темном коридоре, слышу хихочущие шепоты о чем-то ужасном за своей спиной. Голова тяжелая, дыхание коробливое — как будто погружена в холодную пруд. Меня трясут муки неизвестности и страха.
Но по вечерам, когда возвращалась в свою комнату, всегда находила свежий букет возле кровати.
Я увлеченно красила белый цветом двери в комнаты. Макала кисточку в густую краску и напевала под нос веселый мотив.
- Дорогая леди Донован, вы так совсем измучаете себя, - настиг меня голос Крейга.
Я обернулась. Сдула волосы со лба. Вытерла руки об заляпанный краской фартук.
- Решили проверить, как спорится дело? – спросила не без лукавства."
"- Я уверен, что вы укладываетесь в срок. С вашим упорством вы горы свернете.
- Что вы! Как видите, у меня слишком много дел.
Мое множество дел и впрямь было налицо. Банки с краской возле неокрашенной двери, позади меня ящик с гвоздями и доски, прислоненные к стене. Нераспакованные тюки с бельем в самом конце коридора. Повсюду слышится стук молотков и визг пилы.
- Вам нужно отдохнуть, Эллен. Ваши работники справятся и без вас. По крайней мере на этот вечер.
- На этот вечер? Что вы хотите этим сказать?
- Вы были когда-нибудь в театре? Сегодня большое представление. Будет музыка и песни. Покажут историю любви двух молодых людей, которые из-за вражды родов не могут быть вместе…
- Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте, - процитировала я бессмертные строки. Интересно было бы посмотреть импровизацию этой пьесы в этом магическом мире. Только опять показываться в обществе Крейга мне совсем не хочется.
- Я жду вас вечером.
Крейг улыбается так обезоруживающе, что и придраться не к чему.
- Зачем это все, Крейг? Если говорить вашим языком – то я не выгодное вложение. У меня есть супруг и скоро я уеду к нему.
- Зачем вам этот союз, Эллен? Нищий лорд не пара для такой женщины, как вы. Что он может дать вам?
- Любовь, - без запинки отвечаю я.
- Что стоит любовь, когда он вам ничего не сможет дать, кроме красивых слов.
Крейг говорит, как искуситель. Манипулирует чувствами и нажимает на невидимые точки слабых мест своего собеседника. По мне словно прошлись его цепкие пальцы. Хочется стряхнуть с себя их прикосновение.
