Я стою в темном коридоре, слышу хихочущие шепоты о чем-то ужасном за своей спиной. Голова тяжелая, дыхание коробливое — как будто погружена в холодную пруд. Меня трясут муки неизвестности и страха.
Нужно привести себя в порядок и успеть на торжество по случаю свадьбы принца. Приглашение мне торжественно вручил лакей несколько дней назад. Модистка спешно сшила платье по моему эскизу. Практически невесомое из муслина. С оборками на юбке. Коротким рукавом и открытыми плечами. Я кажусь себе легкой и воздушной в нем."
"Мое радостное настроение лишь омрачает отсутствие известий от Эрика. Стараюсь не думать о плохом. Он просто занят. Столько дел навалилось. Я ему писала, что практически договорилась об отсрочке долга.
Мои вещи сложены в дорожный сундук. В новом отеле для меня приготовлена комната, где я смогу поселиться. Я решила переехать туда завтра. После разговора с Крейгом. А после того, как найду толкового управляющего можно будет вернуться домой. К Эрику и Даре. Они же все еще ждут меня?
- Вы очаровательны! – Крейг встречает меня в холле. Протягивает руку, чтобы я могла опереться на нее, - вы же не против, если я буду рядом с вами, на сегодняшнем торжестве.
- Буду рада, - отвечаю вежливо.
Крейг мне нужен, чтобы уладить дела, поэтому нельзя высказывать пренебрежение. Он мне нравится, как человек. Проницательный и эрудированный. Интересный собеседник. Если бы не его настойчивые ухаживания, то мы смогли бы стать друзьями.
Зал для приемов во дворце поражает размахом. Здесь точно скопилось несколько сотен гостей. Дамы в элегантных платьях, мужчины в парадных костюмах.
- Позвольте, - Крейг приглашает меня на танец. Ведет уверенно среди череды вальсирующих пар.
- Ваш отель произвел фурор. Все только о нем и говорят. Поздравляю. Приятно осознавать, что я не ошибся в вас, - шепчет он мне на ухо.
- Тогда вернемся к другому делу. Долги Донованов… вы обещали посмотреть мой план…
- Посмотрю, только не обещаю, что соглашусь с ним.
Я непонимающе смотрю на Крейга. Сбиваюсь с такта и чуть не наступаю ему на ногу. Вопросительно приподнимаю брови, но тот только загадочно приподнимает уголки губ в ответ.
Что он задумал? Не понимаю. Или что-то скрывает? Сердце тревожно екает в груди и настроение резко падает. Раздражает яркое мельтешение пар и слишком громкая музыка.
- Я хочу отдохнуть, проводите меня в более спокойное место, - прошу Крейга.
