Ночью в горах засвистела метель, перекрывая все остальные шумы — далекий рев реки, низкий гул машин, тихий шепот деревьев. В автобусе зашуршали сухие листья, словно прощаются лето и осень, готовясь к зимнему покоя. Уже не так высоко поднимается дорога, теряясь в сумерках, но она все равно кажется бесконечной....
– Двое против одного, – задумчиво произнес Бортников и посмотрел мне в глаза. – Уверен, что это хорошая идея?
– До полуночи не так много времени, лучше разом решить эту проблему, – ответил своему бывшему учителю.
Когда-то он знакомил меня с правилами боя, был первым, кто оценивал мои возможности и проснувшуюся силу. И он же помог мне с первым оборотом. Не отец, не дядя, а именно Тихон Бортников был тем, кто оказался рядом в момент появления зверя. После той проклятой аварии я так и не решил для себя, виновен начбез или нет.
– Предлагаю все же вернуться к традициям, – попытался вмешаться Герман. – Бой крови – довольно устаревший способ ведения поединка, он давно уже вышел из употребления.
– Слово прозвучало, вызов сделан по всем правилам, мы не можем его отменить, – веско сказал Бортников. – Ты точно уверен? – взглянул он на меня.
Я кивнул, а Палицын прихлопнул ладонью по столу и проворчал:
– Может, уже начнем?
– Да, лишние рассуждения ни к чему, – поддержал его Кунцев. – Пора начинать.
– Но нельзя же вот так, без подготовки…
Дядя все еще пытался повернуть все по-своему.
– Ничего, – хмыкнул Елисеев. – Чего тут готовиться? Поляна поблизости есть? Вот пусть и разгуляется сила молодецкая.
На пухлом лице Елисеева появилась широкая улыбка, превратившая прожженного коммерсанта в милого, добродушного дядюшку.
– И правда, Герман, почему бы не решить все разом? Тем более что Илья сам так решил, – сказал молчавший до сих пор второй брат Елисеев.
Остальные одобрительно загудели, и я понял, что все идет так, как и предполагалось. Беры проглотили наживку. Все они были уверены в том, что я не смогу полноценно управлять зверем и уже сбросили меня со счетов, а это значит, что среди дядиных людей есть предатели. Кто-то успел доложить главам семей, что я так и не сумел поладить со своим бурым.
Взгляд прошелся по лицам охраны. Трое дядиных боевиков стояли за стулом Германа и смотрели прямо перед собой. И лишь Ефим – молодой, недавно нанятый в команду парень, выглядел не таким спокойным, как остальные.
– Хорошо, – негромко сказал Герман, но его все услышали, и шум мгновенно стих. – Пусть будет бой крови. Только я предлагаю перенести его на территорию клана.
Голос дяди зазвучал чуть ниже, в нем появились знакомые бархатистые нотки.
