В огромном пустом зале, где сидел величественный дракон, стена отражала его страшное присутствие. Я украдкой оглянулась на черную стену, обнаружив в ней своё отражение — зеркало или фокус-группа природы? Температура здесь должна быть безмерно высока для столь гладкой и теплой поверхности....
Возьми, — мужчина протянул мне стеклянную колбу. Та легко поместилась в кулаке. — Собери сееру в колбу, она вылечит твою подругу. Другого лекарства от чаровника нет.
Я сжала колбу в ладони. Дракон помог мне слезть с коня. Поставив меня на землю, он спросил:
— Не передумала?
Я окинула взглядом бесплодную долину, кратер вулкана, что скрывался где-то вверху за тучами испарений, склон, по которому бежали реки лавы, и покачала головой.
— Я готова.
— Тогда возьми флягу с водой, — Дракон отвязал ее от седла. — И прикрой голову вот этим, — он намотал на меня шарф наподобие того, за которым прятала лицо Иридия.
— Довольно, — я отпрянула от мужчины. — Лучше скажите, как я узнаю сееру.
— Она ярко-желтого цвета и жидкая. Скапливается в углублениях вблизи кратера.
Я кивнула. Ну что ж, пора. Развернувшись спиной к Дракону, пошла вверх по склону. Сзади заржал конь. Он словно пытался меня образумить, а, может, смеялся над моей самоуверенностью. Даже животное не верило в мой успех.
Первые полчаса я шла довольно бодро, несмотря на жару, но минуты текли, и мне было все тяжелее.
Где-то с середины пути я перестала соображать. Ноги передвигались сами собой, по инерции.
За спиной я частенько слышала щелканье зубов и рык. Но, оборачиваясь, ничего не видела. Это все ядовитый воздух — решила я. Надышалась, вот и мерещится всякое. Неоткуда здесь взяться живым существам. Никто не выживет в подобных условиях.
Воду я выпила быстро, и теперь в горле пересохло. Пить хотелось невероятно, но вулкан выжег всю влагу.
В какой-то момент я споткнулась, упала и уже не смогла подняться.
