В огромном пустом зале, где сидел величественный дракон, стена отражала его страшное присутствие. Я украдкой оглянулась на черную стену, обнаружив в ней своё отражение — зеркало или фокус-группа природы? Температура здесь должна быть безмерно высока для столь гладкой и теплой поверхности....
Я робко кивнула, соглашаясь с доводами ее светлости. Вот оно — разумное объяснение. Отчаянно хотелось верить, что именно так все и было.
— Серьезно, милантэ? — брови мужчины приподнялись. — Ты полагаешь, что горстке деревенских жителей было что противопоставить войску княжича? Быть может, ты разделяешь взгляды жениха и одобряешь его методы?
— Не слушай его, Касильда, — снова вмешалась ее светлость. — Мы обе знаем Дариуса, он на подобное не способен. Это навет и оговор.
— А как же послание? — переспросил Дракон.
— Ложь! — не уступала княгиня.
Дракон и ее светлость ожесточенно спорили, а я крутила головой от одного к другому, чувствуя себя перетягиваемым канатом. Вопрос был даже не в том, кто прав, а в том, на чьей я стороне. Они ждали моего решения, а я совсем растерялась.
Дракон замолчал первым. Стиснув зубы, он пошел на меня. Я будто загипнотизированная стояла на месте, прикованная к полу его взглядом, которого не видела, но ощущала всем телом.
— Почему ты выбираешь его? Чем он заслужил такую преданность? — поинтересовался Дракон, встав напротив меня.
— Вам не понять.
— А ты попробуй объяснить.
— Просто я люблю его.
Мужчина вздрогнул. Что-то изменилось в его лице, оно стало еще злее, если такое возможно. Он шагнул ко мне, занес руку, будто хотел ударить, но так и не коснулся меня. Вместо этого он сжал пальцы, и от его кулака, зашипев, поднялся пар точно от углей, на которые вылили воду. Похоже, я довела Дракона до белого каления. В прямом смысле слова.
— Что ж, милантэ, — процедил Дракон сквозь сжатые зубы, — раз ты так поддерживаешь княжича в его поступках, ты не будешь против понести наказание вместо него. Княжича я бы спалил, но тебя…
Мужчина замолчал, решая, что со мной делать. А я только и могла, что думать: хорошо ли завязан узел, держащий повязку.
Мой мучитель щелкнул пальцами — придумал. Сзади как по волшебству возникли два стража. Кожаные доспехи позволяли им передвигаться почти бесшумно. Совсем не то, что наши рыцари.
Стражи взяли меня с двух сторон под локти, и лишь после этого Дракон озвучил приговор. Видимо, опасался, что я сбегу. Зря волновался. Едва услышав, что меня ожидает, я ощутила такую слабость в коленях, что не могла ступить и шага. Только благодаря стражам осталась на ногах.
— Тебя на сутки подвесят в клетке над ямой с лавой, — сказал Дракон. — Без еды и воды.
Услышав приговор, Иридия всплеснула руками.
