Уж лучше Томас или Ходж! К ним я, по крайней мере, ничего не чувствую. Их слова не ранят так сильно.
— Ты хотя бы понимаешь, что со мной делаешь, Танг? Хотя бы немного?
— О чем вы?
Он покачал огромной головой.
— Нам нужно в Стортон-холл.
Сердце подпрыгнуло к самому горлу. Поместье, которое уже успело стать мне родным, уютная библиотека, Дрангур, треск огня в камине… Нет, это тоже будет слишком больно.
— Боюсь, в этом нет нужды.
— Вы хотели узнать, что случилось с моей семьей?
Я растерянно кивнула. Но какое это имеет значение?
— Тогда потрудитесь уделить мне немного вашего драгоценного времени и почтить мое родовое поместье своим визитом, — сказав это, он насмешливо поклонился. — Отомрите, Танг. Мы направляемся в Стортон-холл и, ради всех святых, отойдите от шкатулки с крылоключом.
— А если я не хочу никуда идти?
— Боюсь, вам придется. Я все еще ректор, и вы обязаны слушаться.
Глава 35
Я не успела ответить, когда ректор Стортон отвернулся.
— Бен! — рыкнул он.
Молчание.
— Бэн Тернер, у тебя есть минута, чтобы показаться мне!
Снова молчание.
Когда мне уже показалось, что ректор Стортон спятил и разговаривает сам с собой, раздался скрипучий голос:
— Я ничего не слышал! Меня здесь нет.
Ректор Стортон стоял спиной ко мне, но я могла бы поклясться, что он закатил глаза."
"— Я в этом абсолютно уверен. Тем не менее, хочу спросить, раз уж ты меня все равно не слышишь: не желаешь ли ты отправиться в Стортон-холл и увидеть Дрангура?
Снова тишина. Когда я уже подумала, что призрак не ответит, из шкафа вынырнул белый бок.
— Дрангура?
— Да, твоего старого приятеля. Раз уж и я, и Уннер, все равно в курсе твоего… положения, я подумал, что ты не откажешься посидеть с ним за бокальчиком, то есть, чашкой, разумеется, чая. Хотя, если ты не хочешь…
— Разумеется, хочу! — подлетел призрак к самому лицу ректора Стортона. — А я смогу пройти через защиту Дрангура? За ворота? Правда, смогу?
— Разумеется, — повторил ректор Стортон. — Я ведь тебя приглашаю.
Призрак радостно затрясся, напоминая пущенный по воде камень, и снова попытался похлопать короткими ручками.
— Ну так чего же мы ждем? Кстати, Олли, я, возможно лезу не в свое дело, но хочу тебе сказать, что твое поведение…
— Ты прав, Бен. Дело не твое. Уннер?
Ректор Стортон повернулся ко мне и вопросительно заглянул мне в глаза. Я сглотнула. С одной стороны, я хотела только оказаться подальше отсюда. С другой стороны… мое любопытство.
Оно в конечном итоге и взяло верх.
— Ректор Стортон, — кивнула я, делая шаг в сторону и давая ему доступ к шкатулке с крылоключом.
Он неловко отогнул огромной лапой край мантии и вытащил из внутреннего кармана завязанную узлом веревку, подцепив ее когтем. Удовлетворенно кивнул.